Ikke alle er klar over at Roma, nærmere bestemt området utenfor det gamle Murene til Aurelian, har en mørk hemmelighet: titalls kilometer med underjordiske korridorerhvor tidlige kristne begravde sine døde. Mange forbinder katakombene bare med kristne, men jøder og vanlige romere (nå referert til som hedninger) begravde også sine døde i underjordiske rom, og dette var før den nye religionen kom til imperiet.
For tiden kalles alle de underjordiske nekropolene i verden katakomber, men dette navnet kommer fra Roma og ble opprinnelig bare brukt for det første fragmentet av katakombene til St. Sebastian, bygget på stedet for de tidligere steinbruddene. Det er vanskelig å si hvor ordet katakomber kommer fra. Det er mulig at det var en kombinasjon av to ord som romerne brukte for å beskrive stedet for vulkansk askeutvinning – og selve navnet var ment å bety «nærheten til underjordiske utgravninger». Det er også slik guidene på katakombene presenterer det, selv om det er flere teorier om navnet.
I de første århundrene av kristendommen (mer eller mindre fra begynnelsen av det andre til begynnelsen av det fjerde århundre) ble til og med et titalls underjordiske kirkegårder opprettet i nærheten av Roma, noen av dem kan vi besøke under guidede turer.
Historien om de romerske katakombene
Nesten helt fra Romas grunnlag var det en streng regel om at det er forbudt å begrave likene til den avdøde innenfor byens grenser. Av denne grunn ble kirkegårder, mausoleer og gravsteiner bygget vekk fra bysentrum. Hovedveier var et populært valg for et gravsted. For å finne ut om det, er det nok å gå gjennom mausoleene Appian Way (Via Appia). Situasjonen var annerledes blant de mektige romerne, som eide forstadseiendommer og bygde imponerende graver innenfor sine grenser.
I 1. århundrelike etter kristendommens inntog hadde ikke tilhengerne av den nye religionen egne kirkegårder og ble gravlagt sammen med resten av romerne. De første rent kristne nekropolene begynte å dukke opp i begynnelsen 2. århundre under hjemmene til velstående romere som konverterte til en ny tro. Etter konvertering ønsket de å støtte den nye bevegelsen og stilte til rådighet et gravsted; i første omgang for martyrer, familie og venner. Noen av katakombene er oppkalt etter tidligere grunneiere, for eksempel katakombene til Domitilla og Priscilla. Først senere ble det opprettet kirkegårder under kirkens myndighet, som f.eks katakombene til St. Callixtus.
Da de satte opp de første katakombene, var det ingen som forventet deres endelige form, så de begynte med å grave grunne tunneler eller krypter, som ble utvidet over tid. Langs hele lengden av korridorene, på begge veggene, ble det laget buede nisjer (arkosolia), der kroppene ble plassert. Da et snøskred av tilhengere av den nye religionen (og dermed de døde) begynte å komme, ble det tatt en annen tilnærming - graving startet, takket være at høye gallerier begynte å dukke opp. Etter å ha nådd passende høyde ble det startet utgraving av nye gulv som trappen førte til. Når det gjelder katakombene rundt Apian Way, var denne tilnærmingen ikke så komplisert fordi den ble gravd i vulkansk tuff.
I motsetning til tilsynelatende, var herskerne i Roma klar over eksistensen av underjordiske kristne nekropoler og hadde ingen store problemer med det. Jo mer at noen av keiserne var likegyldige eller til og med vennlige mot den nye religionen. Situasjonen ble til 257 årnår keiseren Valerian forbød kristne å gå inn i katakombene. På grunn av størrelsen på tunnelene og korridorene var åpenbart dette forbudet vanskelig å håndheve, selv om kristne måtte komme i skjul og ikke løfte den utgravde jorda til overflaten. Situasjonen normaliserte seg i begynnelsen 4. århundre under keiserens regjeringstid Konstantin den storesom ved Ediktet av Milano innførte religionsfrihet i hele imperiet.
Ediktet fra Milano endret fullstendig måten kristne fungerte på. Til tross for at katakombene ble brukt i de neste århundrene, begynte de døde å bli begravet på kirkegårder ved siden av basilikaene, som ble bygget på stedene for martyrdøden i hele byen. Underjordiske graver tiltrakk seg derimot pilegrimer fra hele den kristne verden som trodde på den gunstige effekten av å være nær restene av helgenene. Katakombene begynte å falle i glemsel rundt omkring VIII-IX århundrerda pavene bestemte seg for å overføre restene av helgenene til kirker i hele Roma.
De underjordiske nekropolene ble glemt til XVI århundreda den maltesiske arkeologen Antonio Bosio han gjenoppdaget noen av de underjordiske kirkegårdene (inkludert Domitillas katakomber). Det er en ganske mørk historie knyttet til det, fordi den reisende under søket nesten ikke gikk seg vill i kratt av tunneler, noe som kunne ha kostet ham livet. Etter arkeologens død ble det utgitt en bok med notatene hans, med tittelen Roma sotterranea (pl. Roma underjordisk). Oppdageren av katakombene til St. Callixtus, Giovanni Battista De Rossi, levde nesten tre århundrer senere.
Katakombene sør for de gamle bymurene
Sør for gamle dager Aurelian Walls tre underjordiske komplekser er åpne for publikum: plassert langs den gamle Appian Way Katakombene til St. Callixtus og Katakombene til St. Sebastian og Katakomber av (hellig) Domitilla ligger litt lenger vest.
Alle av dem er faktisk like når det kommer til utformingen av tunneler og passasjer, men de utmerker seg ved kamre (og mausoleer), fresker og dekorasjoner som finnes i dem. Vi ville sannsynligvis ikke klart svare på spørsmålet om de mest interessante av dem - det er best å velge deg selv basert på bildene som er tilgjengelige på de offisielle nettstedene og deres grunnleggende beskrivelse. Hvis vi har mer tid, er det verdt å besøke to av tre eller til og med alle, selv om totalkostnaden for en slik tur vil være høy.
Alle katakombene kan kun besøkes under en guidet tur. Heldigvis er engelskspråklige turer tilgjengelig. Vi kjøper billetter i billettlukene allerede på stedet. Turene varer ca 35-40 minutter. I løpet av dem skal vi gå gjennom noen av tunnelene og se de viktigste rommene. Guiden (i vårt tilfelle var de munker) prøver å fortelle historien til stedene og katakombene på en interessant og forståelig måte. Det er forbudt å ta bilder under omvisningen.
Merk følgende!
- det er en konstant og relativt lav temperatur inne. Når vi besøker katakombene, må vi ta hensyn til et visst antall trinn, og noen korridorer er ganske smale, men ruten bør ikke være et problem for alle som selv er i moderat fysisk form.
- katakombene er stengt for vinteren - vanligvis i andre halvdel av desember og i begynnelsen av januar. Hvis vi kommer i denne perioden, la oss sjekke om de valgte fasilitetene vil være åpne for sikkert.
Det er vanskelig for oss å si i hvilken grad situasjonen med plassmangel er mulig. Katakombene til St. Callixtes er ganske populære, selv om det ser ut til at de er heller blant organiserte turer. I mai kom bokstavelig talt noen få mennesker med oss med buss, og vi kjøpte umiddelbart billetter til den første ledige tidsluken.
Katakombene til St. Callixtus
ligger ved På Appian Way (Via Appia), katakombene til St. Callisto (italiensk: Catacombe di San Callisto) er det største underjordiske kirkegårdskomplekset som er funnet. Navnet refererer til diakonens skikkelse Callixtushvem paven Zephyrin tildelt oppgaven med å skape og ta vare på denne nekropolisen. Senere ble Callixtus pave og martyr.
På innsiden skal vi blant annet se:
- Krypten til pavene Med 3. århundrehvor 9 paver og 8 biskoper er gravlagt,
- St. Ceciliahvor sarkofagen med helgenens kropp pleide å stå, og nå er det en kopi av helgenstatuen i den posisjonen den ifølge legenden ble funnet; relikvier av St. Cecilia og den originale skulpturen er lokalisert St. Cecilia i Trastevere,
- gallerier kalt Cubicula av sakramentenemed veggfresker i god stand,
- store og brede korridorer fylt med begravelsesnisjer.
Katakombene er åpne daglig unntatt onsdager fra 09:00 til 12:00 og fra 14:00 til 17:00. Prisen for turen er € 8 for voksne og € 5 for ungdom fra 6 til 15 år. Vi kjøper billetter til turen på valgt språk i billettkontoret. (oppdatert januar 2022)
Det er ganske enkelt å komme seg til katakombene med offentlig transport. Det er et stopp rett ved inngangen til katakombene Catacombe S.callistohvorfra vi bokstavelig talt vil være noen få minutters gange unna. På bussholdeplassen, for eksempel en buss 218 avgang fra nærheten av St. John i Lateran eller med buss 118 innom Colosseum eller Karakala-badene. Merk følgende! Vi kan ikke kjøpe billett på bussen. (oppdatert januar 2022)
Ser du etter informasjon om katakombene til St. Calliksta er best å besøke den offisielle nettsiden på polsk. Der finner vi bilder av de viktigste rommene og mye praktisk informasjon.
Katakombene til St. Sebastian
Katakombene til St. Sebastian (eier: Catacombe San Sebastiano) er mindre enn en kilometer fra katakombene til St. Kalikst, og om cirka 10 minutter skal vi bevege oss mellom de to kompleksene. Inngangen til de underjordiske korridorene finner du på St. Sebastian utenfor murene (eid av Basilica di San Sebastiano Fuori le Mura)som ble reist på stedet for martyrgraven.
Den underjordiske nekropolisen ble opprettet ved bruk av forlatte vulkanske tuffbrudd og var opprinnelig den eneste som ble kalt katakomber. Innvendig er både kristne og romerske graver bevart. I følge legender var det lik i katakombene i noen tid De hellige Peter og Paulus.
Inne skal vi blant annet se:
- krypten der graven til St. Sebastianhvor vi vil se en byste av en hellig meisel (sannsynligvis) Bernini,
- tre romerske gravsteiner fra 1. århundresom er dekorert med godt bevart stukkatur, mosaikk og malerier,
- tidlige kristne symboler på veggene,
- museum for sarkofager fra det 3. og 4. århundre.
Å besøke katakombene til St. Sebastian avslutter med å gå til kirken til helgenens navn. Det er verdt å tilbringe et øyeblikk der og se bl.a en relikvie av en av pilene som ifølge legenden gjennomboret helgenen.
Katakombene til St. Sebastian er åpne for besøkende fra mandag til lørdag fra 10:00 til 17:00. Siste inngang er kl 16.30. Prisen for turen er € 8 for voksne og € 5 for ungdom fra 6 til 15 år. Vi kjøper billetter til turen på valgt språk i billettkontoret. Informasjon om reisen ligner den som er beskrevet ved katakombene til St. Callixtus. (oppdatert januar 2022)
Oppdatert informasjon finner du på den offisielle nettsiden. Dessverre er rombeskrivelser kun tilgjengelig på italiensk. (fra januar 2022)
Domitili-katakombene
Catacombs of Domitilla (italiensk: Catacombe Domitilla) er en av de eldste og mest omfattende kristne katakombene. Deres totale størrelse er nesten 17 kilometer fordelt på fire nivåer, hvorav kun et lite fragment er gjort tilgjengelig for allmennheten.
Opprinnelig var det en privat nekropolis etablert på territoriet som tilhørte Flavii Domitilla (senere St. Domitilla), keiserens barnebarn Vespasian, rett ved siden av den eksisterende graven til den romerske familien Flavianer. Domitylla ble utvist fra Roma til øya Ponza av sin tro. Det er ikke helt kjent om hun døde en martyrdød, fordi en av hypotesene antar at hun døde i en brann i sitt eget hjem. Kroppen hennes ble brakt tilbake til Roma og begravet i katakombene.
Domitillas katakomber er ikke på Appian Way, og omtrent to kilometer unna i nærheten av en annen gammel rute - Via Ardeatina. To martyrer fra tiden for forfølgelsen av keiser Diokletian er gravlagt i den underjordiske nekropolis - Nereus og Akilles. De var begge romerske soldater som ga sitt liv for sin tro. I 4. århundre en basilika ble bygget over gravene deres.
På innsiden skal vi blant annet se:
- delvis underjordisk kirkegårdsbasilika,
- rester etter tidlige kristne fresker (inkludert et godt bevart maleri av den gode hyrde), rikt dekorert begravelsesnisjen til St. Domitilla,
- et lite museum med funn fra katakombene.
Katakombene er åpne hver dag unntatt tirsdager fra 9:00 til 12:00 og fra 14:00 til 17:00. Den siste turen går 30 minutter før stengetider. Prisen for turen er € 8 for voksne og € 5 for ungdom fra 6 til 15 år. Vi kjøper billetter til turen på valgt språk i billettkontoret. (oppdatert januar 2022)
Vi kan komme til katakombene med en av bussene, for eksempel buss nummer 160, som går fra nærheten av Karakala-badene. Vi går av ved Navigatori-holdeplassen, hvorfra vi har ca. 10 minutters gange til. Vi kan også nå Domitillas katakomber på omtrent 20 minutter fra nærheten av katakombene til St. Callixtus. (oppdatert januar 2022)
Hvis du vil lære mer og sjekke gjeldende åpningstider eller priser, kan du gå til den offisielle nettsiden, som drives av kompleksets offisielle verger – misjonærer fra Guds Ords kongregasjon (latin Societas Verbi Divini).