Etikk i dagligdags forstand er helheten av moralske normer som på et eller annet tidspunkt anerkjennes av et sosialt samfunn som et referansepunkt for å vurdere og regulere atferd for å integrere en gruppe rundt visse verdier, et synonym for moral.
I vitenskapelig forstand er etikk, sammen med estetikk, en gren av aksiologien, det vil si en gren av filosofien som omhandler studiet av verdier. Når det gjelder etikk, har vi å gjøre med en moralsk verdi. Dette betyr at det er en vitenskap som studerer moral og skaper tankesystemer som moralske prinsipper kan utledes fra.
Rent praktisk er etikk studiet av begreper involvert i praktisk resonnement, som god, rett, plikt, frihet, rasjonalitet og etisk tapperhet.
På dette punktet bør det understrekes at selv om moral og etikk for mennesker i praktisk forstand er det samme, er det et skille mellom moral og etikk i filosofisk forstand. Begrepet moral snevrer inn til systemer som det Kant skapte, det vil si basert på begreper som plikt, prinsipper og forpliktelser. Etikk er derimot forbeholdt den aristoteliske tilnærmingen til praktisk resonnement, som er basert på forestillingen om tapperhet og fokuserer på praktiske hensyn.
I følge Henri Bergson (en fransk filosof fra det tjuende århundre) er etikk det settet med regler som menneskelig atferd bør adlyde. De kommer fra to kilder: sosiale og individuelle. Den sosiale kilden er et sett med regler som råder i samfunnet der en gitt person ble oppdratt, dette er forbud og moralske imperativer som et gitt fellesskap krever overholdelse av. De ble skapt for å holde samfunnet fungerende innenfor en viss ramme. Det begrenser individets frihet. Den individuelle kilden er den individuelle oppførselen til helter, helgener, etc., anerkjent som rollemodeller, som blir popularisert og produserer nye moralske normer.
Vi kan skille tre grunnleggende typer etikk: normativ, beskrivende og kritisk. Normativ etikk er opptatt av å bestemme hva som er moralsk bra og moralsk dårlig. På bakgrunn av de vedtatte vurderingene og knyttet til dem, angir plikten mål, inneholder moralske forpliktelser og handlingspålegg. Den består i en slik transformasjon av felles moral for å tilpasse den til det vedtatte moralske idealet. Det er det vi vanligvis kaller en moralsk kode;
I det deskriptive aspektet presenterer etikk menneskelig atferd fra ulike synsvinkler og omhandler analyse, beskrivelse og forklaring av moral som faktisk er adoptert (sirkulerer) i ulike epoker og sosiale miljøer, og indikerer kilder, struktur, funksjoner til moral som en form for moral. sosial bevissthet og oppdage riktigheten av utviklingen. utforske moralens språk. Beskrivende etikk inkluderer også moralens historie og de tilhørende etiske doktriner.
Kritisk etikk omhandler etiske teorier, begreper og undersøker deres gyldighet, og undersøker dermed vurderinger, normer, personlige mønstre, idealer og måter å rettferdiggjøre dem som data uten å engasjere seg i verdivurderingen. i denne forstand inkluderer etikk moralsosiologien, moralens psykologi, moralens semantikk (referert til i snever forstand som metaetikk),
En fullstendig mer detaljert inndeling av etikk ble foreslått av Rudolf Carnap på grunn av omfanget av moralske normer.
• Objektivistiske teorier – etiske normer er universelle og kan utledes fra generelle antakelser og deretter anvendes på alle mennesker.
• Subjektivistiske teorier – etiske normer er et produkt av individuelle mennesker. Dette fører til konklusjonen at hvis det er noen vanlige normer, er de et resultat av et lignende innhold i folk flest, eller til og med at det ikke er noe som heter felles
På grunn av kilden til moralske normer:
• Naturalisme – slike systemer prøver å utlede moralske normer fra natur- og muligens samfunnsvitenskap.
• Anti-naturalisme - slike systemer prøver å bevise at moralske normer må komme fra "ovenfra", for eksempel fra Gud eller fra strengt rasjonelle premisser uten å referere til eksperimentelle data
• Emotivisme – disse systemene behandler moralske imperativer som et uttrykk og forlengelse av menneskelige følelser, eller mer generelt som en effekt av den menneskelige psyken, og derfor gir det ingen mening å lete etter verken naturalistiske eller anti-naturalistiske kilder til disse imperativene, og moral. er rett og slett et av de psykologiske fenomenene.
På grunn av vurderingen av folks oppførsel:
• Intensjonalisme - den moralske vurderingen av en handling bestemmes først og fremst av motivet. I følge disse teoriene kan ikke en handling anses som moralsk riktig, uavhengig av sluttresultatet, hvis den ikke ble utført med en god intensjon.
• Konsekvensialisme - Bare dens effekt bestemmer den moralske vurderingen av en handling. Hvis handlingen ble utført uten hensikt eller til og med med dårlig hensikt, men ga gode resultater, kan den anses som moralsk riktig.
• Normativisme – Godt og ondt er udefinerbare primærbegreper. Det som er bra innenfor et gitt moralsystem er ganske enkelt det som er i samsvar med dette systemets diktater. Derfor spiller verken motivet eller effekten noen rolle i den moralske vurderingen av handlingen, men rett og slett handlingens overholdelse av moralske imperativer.
I moderne tid omfatter omfanget av bredt forstått etikk også metaetikk, det vil si den såkalte annenordensforskningen, det vil si forskning på objektiviteten, subjektiviteten og relativiteten til moralske utsagn eller skepsis til dem. Dette henger sammen med at moral fra et formelt synspunkt er et sett av forbud og påbud som er bindende i vårt samfunn, som ikke kan bevises eller benektes, fordi imperative setninger ikke er setninger i logisk forstand. Det avhenger av det vedtatte filosofiske virkelighetsbegrepet (religioner bærer også et filosofisk begrep når det gjelder etikk).
Utviklingen av vitenskap, spesielt medisin og teknologi, og ødeleggelsene av miljøet har i nyere tid bidratt til fremveksten av mange nye moralske problemer, som håndteres av spesifikke etiske avdelinger, som: bioetikk, seksuell etikk, global etikk , økologisk etikk, teknologietikk, politisk etikk og mange andre andre etikere som arbeider på snevre felt.