Tadeusz Kościuszko er en av de mest kjente polske heltene. Han gikk ned i historien til ikke bare Polen, men også USA, hvor han nå er æret som en nasjonal helt. Det var en utrolig karismatisk figur.
Det var han som ledet Kościuszko-opprøret, det vil si det siste opprøret og opprøret mot delingene av Polen. Denne helten oppnådde så mye i livet sitt at det virkelig er verdt å bli interessert i biografien hans. For det første ville det være greit å lese noen interessante fakta om ham.
1. Han ble født 4. februar 1746, i det som nå er Hviterussland. Han ble raskt foreldreløs, men ble tatt under sine vinger av Czartoryski-familien, takket være at han kunne studere ved Ridderskolen, grunnlagt av kong Stanisław August Poniatowski.
2. Han var en svært begavet og intelligent student. Han ble raskt skolens beste elev, som han ble tildelt et kongelig stipend for. Deretter gikk han på universiteter i Paris, men det han studerte der hadde lite med militær og strategi å gjøre, for det var kunststudier.
3. Etter at han kom tilbake til Polen, bestemte han seg raskt for at krigen for USAs uavhengighet ville være en stor prøve på hans militære ferdigheter.
4. Hvorfor anser amerikanerne ham som en krigshelt? For da han nådde Amerika, ble han oberst i den kontinentale hæren på veldig kort tid. Slaget ved Saratoga, det berømte og svært betydningsfulle for den nylig fremvoksende staten USA, ble vunnet takket være festningsverkene til Kościuszko.
5. Hans militære fortjenester var allerede allment anerkjent på den tiden. George Washington ga ham selv to pistoler og en sabel for å takke ham for militærtjenesten. Inskripsjonen på bladet sto "Amerika og Washington til vennen hans Tadeusz Kościuszko". Han ble også tildelt cincinate-medaljen. Han er den eneste polakken som har mottatt denne prisen.
6. Kościuszko møtte en gang en indianerhøvding, kalt "Little Turtle". Den indiske høvdingen tilbød ham da en tomahawk, som også fungerte som en fredspipe. Kosciuszko tilbakebetalte denne gaven med et par pistoler og sa at hvis noen angriper landene til denne stammen, la lederen forsvare landet sitt med standhaftighet og voldsomhet. Selv da var han dypt berørt av det som skjedde i hjemlandet, og han kunne ikke bære synet av Polen på kne.
7. Da han kom tilbake til Polen, etter den amerikanske uavhengighetskrigen, viste det seg at broren hans hadde latt all deres forfedres eiendom passere. Kosciuszko sendte en hastemelding til USA med en forespørsel om å betale ham den utestående lønnen, som han ikke mottok til tross for krigens slutt. Det kom imidlertid ikke noe svar. Amerikanerne hadde ikke hastverk med å betale Tadeusz pengene han skyldte. Kościuszko, fylt av frihetens og rettferdighetens ånd, reduserte livegenskapen til bøndene sine umiddelbart etter at han kom tilbake.
8. Da krigen med Russland for å forsvare grunnloven av 3. mai begynte, fikk Kościuszko kommandoen over en av de tre hestedivisjonene. Til tross for det overveldende flertallet av russerne, tillot hans militære og strategiske artisteri ham å vinne flere slag. Dessverre var uavhengighetskrigen tapt, noe Kościuszko ikke kunne forsone seg med. Derfor, umiddelbart etter kapitulasjonen til kong Stanisław August Poniatowski, startet Kościuszko underjordiske aktiviteter rettet mot Targowica.
9. Til tross for at han mottok Order of the White Eagle og Order of Virtuti Militari fra kongen, hadde han et stort nag mot ham at han hadde kompromittert ideen om kampen for uavhengighet, derfor i 1794 var det Kościuszko som ledet Opprør. Etter flere spektakulært vunne kamper ble opprøret kvalt av mye større russiske styrker, og Kościuszko ble selv hardt såret i hodet og tatt til fange, hvorfra han rømte etter Katarina IIs død.
10. Kosciuszko var en sterk motstander av kirkeinstitusjonen. Han hevdet at kirken holdt folk i mørket og var en reell trussel mot sunn fornuft.
11. Det er en historie som sier at det var Kosciuszko som sto bak flagget til USA. Tilsynelatende spurte han under en støyende fest, som Washington også nøt, polakken om han hadde noen idé om flagget til den nyopprettede staten. Kościuszko skal ha svart at en interessant idé ville være å lage et flagg som ligner på våpenskjoldet til Sandomierz-regionen. Det er bare en legende, men når man sammenligner det amerikanske flagget med våpenskjoldet til Sandomierz-regionen, kan man ikke unngå å føle at det kan være et korn av sannhet i denne historien.
12. Kościuszko møtte og hadde en samtale med selveste Napoleon Bonaparte. Kosciuszkos beretning viser at han la merke til at Napoleon slett ikke var interessert i den polske saken, og det var derfor Tadeusz advarte sine landsmenn mot Napoleon.
13. Kościuszko hadde ingen avkom eller kone. Årsaken til denne tilstanden var to sterke kjærlighetskonkurranser som Kościuszko opplevde i løpet av livet.
14. Antallet Kosciuszko-statuer i USA er så stort at det er plassert rett etter Washington.
Den 15. høyeste toppen i Australia er oppkalt etter Tadeusz Kościuszko, men selv har han aldri vært der. Navnet ble gitt av den polske reisende Paweł Edmund Strzelecki, som ble oppdageren av toppen i 1840.