Østersjøen ligger i Nord-Europa, fra 53 ° til 66 ° N breddegrad og fra 20 ° til 26 ° E lengdegrad.
Den grenser til den skandinaviske halvøya, kontinentet Nord-Europa, Øst-Europa, Sentral-Europa og de danske øyene.
Østersjøen er forbundet med Hvitehavet via Den hvite kanalen og direkte til Nordsjøen via Kielkanalen. Østersjøen er et innlandssalthav, et av de største saltvannsreservoarene i verden.
Østersjøen er det yngste havet på planeten vår, og dukket opp fra ismassene for bare rundt 10 000-15 000 år siden.
Østersjøen er omtrent 1610 km lang, med en gjennomsnittlig bredde på 193 km og en gjennomsnittlig dybde på 55 m.
Det er mange øyer i Østersjøen, inkludert Gotland, Saaremaa, Oland, Lolland, Hiiumaa, Rugen, hovedøya Åland, Bornholm, Kimitoon, Falster, Usedom og Wolin.
Maksimal dybde er 459 m på svensk side. Arealet er cirka 377 000 km2 og volumet er cirka 21 000 kubikkkm.
Kystområdet er omtrent 8000 km. Disse tallene er noe varierende da det er gjort en rekke ulike estimater.
De truede artene av pattedyr i Østersjøen inkluderer nise, baltisk ringsel, europeisk oter og gråsel.
Kommersielt fiske i Østersjøen er en viktig næring. De vanligste kommersielt fangede fiskeartene er sild, brisling og torsk.
Ved kysten av Østersjøen i Litauen, Russland og Polen er rav en viktig forekomst. De første registreringene av ravavsetninger på den sørlige kysten av Østersjøen dateres tilbake til 1100-tallet.
Østersjøen minner litt om et elveleie med to sideelver (Finskebukta og Bottenviken). Geologisk forskning viser at det var en elv i den pre-pleistociske regionen: Eridanos.
På grunn av spesifikke hydrografiske og klimatiske forhold er Østersjøen sårbar. Det naturlige miljøet i Østersjøen har blitt dramatisk forringet de siste 100 årene.
I gjennomsnitt er Østersjøen om vinteren frosset over omtrent halvparten av overflaten. Det isdekke området inkluderer Bottenviken, Finskebukta, Rigabukta og Vainameri i den estiske skjærgården.
Den egentlige Østersjøen eller den midtre Østersjøen fryser ikke i det hele tatt, med unntak av lune bukter og grunne laguner.
Siden 1720 har Østersjøen frosset totalt over 20 ganger. Det siste tilfellet av frysing var i 1987.
De viktigste sideelvene til Østersjøen inkluderer Neva, Wisła, Daugawa, Niemen, Kemijoki, Odra, Lule alv, Narwa og Torne alv.
Havbassenget i Østersjøen er omtrent fire ganger størrelsen på selve havet. Omtrent 48 % av regionen er skogkledd, med Sverige og Finland som har mesteparten av skogene, spesielt rundt Bottenviken og Finland.
Østersjøen er hjemsted for mange ferskvanns- og marinearter. Noen av dem er sild, torsk, kveite, pinnebak, flyndre, abbor og gjedde.
Det er 9 baltiske land - Danmark, Estland, Finland, Tyskland, Latvia, Litauen, Polen, Russland og Sverige. Denne regionen er bebodd av over 85 millioner mennesker, hvorav 15 millioner bor ved kysten.
De største kystbyene i Østersjøen inkluderer St. Petersburg, Stockholm, Riga, Helsinki, Gdańsk, Tallinn, Kaliningrad, Gdynia, Kiel og Espool.