Det første dyret for et barn er et vanskelig valg da det krever tilpasning til livsstilen og behovene til hele familien. Barnet vil kun være deltaker i omsorgen for sin avdeling. Å ta vare på et kjæledyr utvikler empati og følsomhet hos et barn, det lærer også ansvar og mestring av mange følelser. Dyrets verge vil imidlertid alltid være en voksen.
Når du velger et kjæledyr til et barn, husk at den voksne er ansvarlig for den nye leietakeren. Barns entusiasme for å ta vare på et kjæledyr kan være halm, og til tross for tidligere forsikringer, vil forelderen bli tvunget til å gå turer med hunden eller rengjøre gnagerens akvarium. En voksen er ansvarlig for slike spørsmål om pattedyromsorg som riktig ernæring, veterinærpleie, forebyggende behandlinger eller rask respons i tilfelle et dyrs sykdom.
Opplæringen av ansvar for barnet vil være selve forberedelsen av huset for adopsjon av ny leietaker. Selv et lite barn kan delta i forberedelsen av et gnagerbur eller i å fullføre en layette for en hund eller katt. Hvert dyr krever riktig tilsyn samt assistanse. Av denne grunn kan ikke et lite barn ta seg av et dyr helt uten tilsyn av en voksen. Før du velger kjæledyr er det derfor viktig å sjekke hva kjæledyrets pleiebehov er. Du må vite hvilke forhold du må gi og hvordan omsorgen for ham vil se ut. Foreldre med barn kan velge mellom kaniner, marsvin, hamstere eller et hvilket som helst annet utvalgt dyr.
Hunder er ekstremt populære kjæledyr i vårt land. Selv et lite barn er konstant fokusert på kjæledyret når det går, leker eller spiser et måltid. Den muntre hunden vil være perfekt for et livlig og mobilt barn, fordi begge vil være i stand til å bruke opp overflødig energi. På sin side har katten en positiv effekt på den psykofysiske utviklingen til et barn. Du må bare huske at katten deltar i familielivet på sine egne premisser. En katt vil være et godt valg for et litt større barn, da små barn har en tendens til å være høylytte og voldelige, noe som kan stresse dyret.