Melissani-hulen (gr. Λίμνη Μελισσάνη) er en av de vakreste naturattraksjonene Hellas. Grotten ligger i Kefalonia, den største av de De joniske øyer.
Hulen kalles også Melissanisjøenfordi den fyller hele interiøret søtt og salt vann. Hulens kjennetegn er det åpne taket i det største av de to kamrene, som solen kommer inn gjennom og gir vannet en pittoresk farge.
Sikten i vannet er så god at selv på det dypeste (ca 30 meter dyp) kan vi se bunnen. Interessant nok er det også fisk som svømmer i innsjøen - vi så ålen selv.
Måten å besøke grotten på er et kort cruise. Dessverre er det for øyeblikket (fra august 2022) ikke mulig å se innsiden av hulen ovenfra. Melissani ligger noen få kilometer vest for byen Dem selv, på hovedveien mot Agia Effimia.
Fra et eldgammelt sted for tilbedelse til Kefalonias største turistattraksjon
Historien til Melissani-grotten er lang, selv om den har blitt glemt de siste århundrene. I gresk mytologi skulle det være en hule av nymfer, og det er fra en av dem navnet stammer fra. Ulykkelig forelsket gudinne Melissanihvis utvalgte han var MR (noen ord om ham senere), hun skulle begå selvmord ved å kaste seg i vannet.
Hulen ble gjenoppdaget av St. 1951 Giannis Petrocheilos. Ved holmen som skiller de to kamrene, fant han en figur som beviser at det tidligere hadde vært et tempel viet til Herren, fruktbarhetsguden, presentert i form av et halvt menneske og en halv geit. Under påfølgende arkeologiske utgravninger ble det funnet kar og andre gjenstander som beviser at hulen også var et tilbedelsessted dedikert til nymfer.
Den oppdagede hulen skiller seg i form fra sin eldgamle form, men på grunn av mangelen på et tak som kollapset under et jordskjelv i 1953. Det er den åpne plassen i den øvre delen av hulen som er hennes varemerke. Grotten er omgitt av skog, og det vokser også trær i skråningen rett ved innløpet.
Fenomenet søtt og saltvann
Innsjøen har en uvanlig eiendom - er en blanding av ferskt grunnvann og salt sjøvann, i omtrentlige proporsjoner 40 % til 60 %. Hvordan er dette mulig?
På østsiden av øya (litt fra Argostoli) det er et sted som heter katavotresom har vekket interessen til beboerne i århundrer. Den ligger rett på land og er preget av sprekker i fjellet som vann strømmer inn i og så forsvinner uventet. Innbyggerne på den østlige delen av øya utnyttet denne eiendommen ved å bygge møller på dette stedet. Ordet katavothres kan oversettes som synkehull / karst sprekker.
Frem til 1960-tallet forble dette fenomenet et mysterium, og ingen visste hva som skjedde med vannet som forsvant inn i sprekken. Forskere som ønsket å forklare dette fenomenet frigjorde en stor mengde fluorescerende fargestoff til katavotre, og begynte deretter sine observasjoner. Etter omtrent 14 dager dukket det opp farget vann i to innsjøer: Mellissani og Karavomilos. I dag er det allerede kjent at Kefalonia er kuttet av tunneler som sjøvann beveger seg gjennom fra øst til vest, som renner ut nær byen Sami, forener seg på veien med grunnvann i to populære innsjøer.
Cruise på Lake Melissani
Cruise på Melissanisjøen er den største attraksjonen til Kefalonia, og vi bør ta med i betraktningen at i sommersesongen (spesielt i helgene og under religiøse høytider, når mange grekere fra fastlandet kommer til øya), må vi stå i køen lengre (opptil en time).
Selve cruiset er kort - mindre enn 10 minutter – men opplevelsen kan være unik. Først strømmer vi gjennom det første åpne takkammeret, deretter gjennom en smal korridor går vi inn i et mindre, lukket rom, og så går vi tilbake til utgangspunktet.
Under cruiset prøver de ansatte å underholde turister på en særegen måte, også ved å synge, regne med tips. Dessverre er det hele veldig kommersielt og gjennomført på bånd. Husk imidlertid at det ikke er obligatorisk å legge igjen et tips.
Vi går ned til grotten gjennom en spesialboret tunnel som ligger like ved parkeringsplassen. Voksenbillett koster 7€. Rabattbilletter er også tilgjengelig til halve prisen. I sommersesongen (mai til oktober) organiseres cruise mesteparten av dagen.
Ønsker du å besøke Melissani-grotten er det verdt å planlegge dagen slik at du er der rundt middagstid, når solen står rett over oss og gir vannet den rette fargen. Fra vannstanden er det dessverre vanskelig å se skyggeeffekten "flyte" under båten, som vises i mapper og reklamemateriell.
Merk følgende! Det hender at fugler flyr over hodet på turister, som kan … ta seg av deres behov for dem.