Om 10 km nord for det historiske sentrum av Famagusta finner vi ruinene av en gammel by Salamina (gr. Salamis)som i lang tid (også i kristendommens første århundrer) hadde status som et av de viktigste og rikeste sentrene på øya.
Det arkeologiske området Salamina ligger i dag på den okkuperte delen av øya, innenfor den s.k. Nord-Kypros.
En kort historisk introduksjon
Ifølge legenden var grunnleggeren av byen Teucros, deltaker i den trojanske krigen og sønn av den greske kongen Salamis Telamon. Etter hjemkomsten ble han imidlertid ikke ønsket hjertelig velkommen - faren anklaget ham for å ha unnlatt å hevne sin bror Ajax ordentlig og dømte ham til eksil. Teukron forlot hjemlandet og nådde etter en lang reise Kypros, hvor han skulle etablere en ny koloni.
Allerede i den arkaiske perioden skal Salamina ha hatt betydelig rikdom, noe funn fra kongelige nekropoler viser. I de praktfulle gravene ved siden av byen ble datidens herskere gravlagt med hester, vogner og et rikt servise.
I 5. og 4. århundre f.Kr byen var hovedstaden på øya, og etter å ha blitt en del av den egyptiske ptolemaiske staten, fikk den status som et rikt handelssenter.
Byen utviklet seg også dynamisk i romertiden, og det er fra denne perioden de fleste monumentene har overlevd.
Slutten på det gamle Salamis ble forårsaket av et tragisk jordskjelv som rammet øya 4. århundre. Byen ble gjenoppbygd av keiseren i samme århundre Konstantius IImens du endrer navnet til Constance. På slutten av århundret ble det bygget to basilikaer i byen, inkludert den største på øya St. Epiphanius.
Byen tømte seg til slutt under de arabiske invasjonene i VII århundreog dens innbyggere flyttet til naboen Ammókhostos (moderne Famagusta). I senmiddelalderen fungerte ruinene av Salamis som et steinbrudd for de daværende herskerne på Kypros – et godt eksempel er søylene som ble brukt i det venetianske palasset, hvis fasade (i form av ruiner) har overlevd til i dag.
Det arkeologiske stedet Salamina
Til tross for mange katastrofer og arabiske invasjoner, har overraskende mye overlevd til vår tid, merkbart mer enn i Kourion eller Paphos, for ikke å nevne Amathus og Kition.
Området til det arkeologiske området er ganske omfattende, og de som er interessert i antikken vil lett tilbringe to timer (eller mer) her. Men hvis du ikke har så mye tid, spiller det ingen rolle heller - de viktigste av monumentene ligger like ved inngangen.
Blant de bemerkelsesverdige gjenstandene er det verdt å nevne:
- teater fra romertiden (fra slutten av 1. århundre f.Kr eller begynnelsen av neste århundre),
- kvadrat med mange søyler,
- rester av tidlige kristne basilikaer,
- ruinene av tempelet til Zevs,
- bad og gymsal.
Under vårt besøk var ikke gjenstandene særlig godt merket, men det er verdt å se seg nøye rundt og utforske hele området så mye som mulig – vi klarte å se enkelte rester av veggmosaikk.
Det er en parkeringsplass rett ved inngangen til det arkeologiske området. Hvis du ikke har leid bil, er den enkleste måten å komme seg hit fra Famagusta på med taxi - men ikke glem å avtale med drosjesjåføren tilbakeda det kan være litt mas å hente taxi lokalt (spesielt i lavsesong).
