St. Peter, Vatikanets viktigste symbol, er en av de vakreste bygningene i Roma. Her er overraskende fakta, kuriositeter og informasjon om "katedralen" St. Peter, som du kanskje ikke visste om.
1. St. Petersplassen har en kapasitet på opptil 60 000 mennesker.
2. Det er ikke den største kirken i verden. Den største kirken i verden ligger i Vest-Afrikas Elfenbenskysten.
3. Den imponerende kirken du ser i dag er ikke den originale St. Peter. Den opprinnelige kirken ble bygget på 400-tallet av keiser Konstantin, den første keiseren av det romerske kristne riket, på stedet der St. Peter. Men i den tidlige renessansen var kirken i alvorlig ruin. Det måtte tas en beslutning om å rive hele kirken og bygge en ny. Tusenvis av uvurderlige eldgamle kunstverk, fra mosaikk til statuer, har blitt ødelagt.
4. Likene til 3 paver og en russisk helgen er bevart i basilikaen. 201 paver er gravlagt under kirken!
5. Michelangelo, arkitekten ansvarlig for utformingen av hovedkuppelen til basilikaen, var også en skulptør og maler som ble en av de største kunstnerne i sin tid.
6. Besøkende kan klatre 551 trappetrinn til toppen av St. Peter.
7. Basilikaen, bygget mellom 1506-1626, er et mesterverk innen renessansearkitektur.
8. Byggingen av basilikaen var en bragd av episke proporsjoner. Gjennomføringen av prosjektet tok 219 år hvor 31 paver bodde her.
9. St. Peter er ikke en katedral – og heller ikke pavens offisielle sete. Det er heller ikke den første basilikaen i Roma av rang. Begge disse prisene går til San Giovanni in Laterano (St. John Lateran), moren til den romersk-katolske kirke. På grunn av beliggenheten ved siden av pavens residens finner de fleste av de viktigste kirkeseremoniene sted her.
10. Den brune baldakinen som ruver over høyalteret i St. Peter, ble laget i samarbeid med barokkkunstnerne Bernini og Borromini. Bronsen kommer fra Pantheons kuppel.
11. Ingen av bildene inne i basilikaen er faktisk et bilde. Selv om det ved første øyekast ser ut til at interiøret i basilikaen er dekorert med veggmalerier. Hvert av disse verkene er faktisk en mosaikk.
12. Det er 150 mosaikker i basilikaen.
13. På toppen av søylegangen på plassen utenfor er det 140 statuer av ulike helgener. De ble laget av mange kunstnere på 41 år - fra 1662 til 1703.
14. Pietaen som ble skulpturert av Michelangelo i en alder av 24 er beskyttet av skuddsikkert glass. Det er det eneste verket signert av Michelangelo.
15. Noen mener at beinene som ble funnet i St. Peters grav tilhørte ham selv, andre at levningene hans var de som ble funnet i en kiste i en hule på Oljeberget i Jerusalem.