Lahore er den nest største byen i Pakistan og hovedstaden i Punjab-provinsen. Den ligger nær Ravi-elven, omtrent 1025 km nordøst for Karachi, landets største by, og er omtrent 16 km fra den indiske grensen. Byen har 7 millioner innbyggere.
Byen ligger på en flat, fruktbar flomslette i en høyde av 214 meter. Klimaet i Lahore er subtropisk og tørt.
Lahore er hovedstaden i den pakistanske provinsen Punjab og den nest mest folkerike byen i landet etter Karachi. Lahore er en av de rikeste byene i Pakistan med et estimert BNP på 127 milliarder dollar.
Byen er det historiske kulturelle sentrum av Punjab-regionen og er en av de mest sosialt liberale, progressive og kosmopolitiske byene i Pakistan.
Opprinnelsen til Lahore går tilbake til antikken. Byen har vært kontrollert av en rekke imperier gjennom historien.
Mange imponerende bygninger ble reist i Lahore under britisk styre på subkontinentet som kombinerte tradisjonell Mughal med vestlige og viktorianske arkitekturstiler. Britene som okkuperte Punjab i 1849 gjenopplivet praktisk talt det tidligere synet av Lahore.
Kulturen i Lahore er unik for sin historie. Kjent som den kulturelle hovedstaden eller hjertet av Pakistan av samme grunn, var byen sete for Mughal-riket, Sikh-imperiet og Punjab-hovedstaden til Mahmoud Ghaznavi-imperiet fra 1000-tallet og det britiske imperiet.
Lahore er et viktig knutepunkt for den pakistanske forlagsindustrien og er fortsatt et viktig senter for den pakistanske litterære scenen. Byen er vertskap for den årlige Lahore Literary Festival, regnet som en av de viktigste kulturelle begivenhetene i Sør-Asia.
Byen er også et viktig utdanningssenter i Pakistan, med noen av Pakistans ledende universiteter basert i byen.
Lahore er også hjemsted for den pakistanske filmindustrien, Lollywood, og er hovedknutepunktet for Qawwali-musikk.
Hovedattraksjonene er blant annet de berømte vollene, tallrike sikh-helligdommer, Badshahi-moskeer og Wazir Khan. Lahore er også hjemsted for Fort Lahore og Shalimar Garden, begge UNESCOs verdensarvsteder.
Den lokale safariparken dekker over 200 dekar.
Historie, institusjoner, mat, klær, filmer, musikk, mote og en liberal livsstil tiltrekker seg mange fra hele landet. Lahore er en veldig festlig by. Befolkningen i Lahore feirer mange tradisjoner gjennom året, og kombinerer Mughal, vestlige og nåværende trender.
Lahore har en stor muslimsk befolkning; Eid ul-Fitr og Eid ul-Adha er de viktigste religiøse begivenhetene, folk dekorerer hjemmene sine og tenner lys.
Byen er det kulturelle, litterære og kunstneriske hjertet av Pakistan.
Lahore er også viktig i Pakistan som et senter for kulturell og religiøs toleranse. Byen har ikke mange religiøse fanatikere eller ekstremister i motsetning til andre deler av landet. Hovedårsaken er den sterke innflytelsen fra de mange helgenene som har bodd her tidligere.
Noen av dem besøkes fortsatt av mange mennesker. Kapellene til Hazrat Daata Sahib og Mian Mir Sahib er spesielt kjente.
Den nasjonale heste- og katteutstillingen er en av de mest kjente årlige festivalene som finner sted på stadion om våren.
Historien om Lahore
Byen har en turbulent historie. Det var hovedstaden i Ghaznavid-dynastiet fra 1163 til 1186. I 1241 plyndret mongolske tropper Lahore. På 1300-tallet ble byen angrepet mange ganger av mongolene frem til 1398, da den kom under kontroll av den tyrkiske erobreren Timur.
I 1524 ble det tatt til fange av troppene til Mughal Bābour. Dette markerte starten på Lahores gullalder under Mughal-dynastiet, da byen ofte var kongelig residens.
Det ble kraftig utvidet under regjeringen til Shāh Jahān (1628–58), men avtok i betydning under regjeringen til hans etterfølger, Aurangzeb.
Siden Aurangzebs død i 1707 har Lahore vært utsatt for en maktkamp mellom Mughal-herskerne og sikh-opprørerne. Med invasjonen av Nādir Shāh på midten av 1700-tallet ble Lahore en utpost for det iranske imperiet.
Snart ble det imidlertid assosiert med et sikh-opprør, som igjen ble sete for en mektig regjering under styret til Ranjit Singh (1799-1839).
Etter Singhs død falt byen raskt i forfall, og i 1849 kom den under britisk styre.
Da det indiske subkontinentet fikk uavhengighet i 1947, ble Lahore hovedstaden i Vest-Punjab-provinsen, og i 1955 ble den hovedstaden i den nyopprettede vest-pakistanske provinsen, som ble forvandlet til Punjab-provinsen i 1970.