Den største byen på den litauiske kysten kan se tilbake på en lang historie. Og selv om mange kriger har ført til mange ødeleggelser, gjenvinner dagens Klaipeda sakte glansen og tiltrekker seg flere turister hvert år.
To navn
Området til dagens Klaipeda (Klaipėda) var en gang bebodd av stammen Kurów (Kuronów, Kurszów). Ifølge legenden, navnet byen kommer fra fra ord for menneskelige fotspor på myrmark. Navnet på bosetningen skulle gis av grunnleggeren, som mistet sin bror i de omkringliggende sumpene (bare spor i sanden var igjen). derimot lingvister stamme fra dette begrepet fra ordene "Klaip eda" eller "spis brød". Interessant nok i mange år ble byen kalt Memel eller Memelburg. Dette navnet ble gitt ham av riddere av sverdriddernes orden. De trodde at det var her Memel-elven (nå Neman-elven) renner ut i havet.
En kort historie om byen
Kurów-stammen delte skjebnen til mange lokale familiegrupper og ble erobret av inntrengere fra vest. Ordensmesteren bestemte seg for å bygge et slott på dette stedet som ville tillate ham å kontrollere situasjonen på den baltiske kysten. Byen utviklet seg raskt ved siden av høyborgen og ble med i Hanseatic League tre år etter å ha mottatt stedet. Tidene var urolige og sverdridderne bestemte seg raskt for å overlate slottet til de teutoniske ridderne. Etter trettenårskrigen ble Klaipeda et len av kongeriket Polen.
I de følgende århundrene var det jevnlig ødelagt gjennom branner, kriger og plager. Adopsjonen av reformasjonen av Klaipeda-byfolk viste seg å være et viktig faktum. Dette faktum knyttet Klaipeda enda sterkere til Preussen og markerte sterkere ulikheten mellom lokalbefolkningen og resten av litauerne. Til tross for mange skader var den maritime handelen i stadig utvikling, og det ble bygget mange skip i byen. Under Napoleonskrigene var Klaipeda en kort tid hovedstaden i Preussen. Nærheten til grensen til Russland gjorde at smugling hersket, men også distribusjon av skrifter som var forbudt i tsarstaten. Selv om den prøyssiske politikken var motvillig til nasjonale minoriteter, snakket nesten halvparten av innbyggerne litauisk.
Spørsmålet om Klaipedas nasjonalitet ble et alvorlig problem etter første verdenskrig. I en tid ble det forsøkt å opprette et fransk protektorat i byen. Ute av stand til å finne en passende løsning på situasjonen, organiserte den litauiske regjeringen opprøret. Klaipeda ble en autonom del av Litauen. Denne tilstanden varte til 1939, da byen ble okkupert av tyskerne. Etter Hitlers fall ble det bygget mange militærbaser i området. En spesiell status ble pålagt byen, bosatte seg i den mange russere og forbød tilgang for utenforstående.
Dette førte til mye forsømmelse i Klaipedas arkitektur. Bare de siste årene har renoveringsarbeid blitt utført, mange puber, kafeer og restauranter har blitt åpnet.
Sightseeing i Klaipeda
De fleste monumentene ligger i sentrum. De eldste leiegårdene og offentlige bygninger har overlevd her.
Gamleby
Sentrum er teaterplassen (Teatro aikštė) med statuen av Anusi av Tharau, heltinnen i kjærlighetsdiktet av poeten Szymon Dacha. Det er også verdt å gå til Aukštoji gate hvor de er bevart de eldste husene i byen. Noen av dem er strukturer kalt en bindingsverksvegg (mursteinen var adskilt med trebjelker). I dag huser det kafeer og suvenirbutikker. På motsatt side av gaten er det åpnet flere «hipster»-plasser, og det dukker opp foodtrucks i sesongen. Vi kan imidlertid finne mye mer av denne typen fasjonable steder i nærheten av kanalen. Mange av disse typer lokaler ligger i tidligere historiske kornmagasiner. Vi kan også besøke der den gamle yachten Meridianas som også fungerer som en flytende restaurant.
Slott (Klaipėdos Pilis)
Bare jordvoller gjenstår av de gamle festningsverkene. I dag er det plassert i deres murstein interiør et lite museum som viser historien til festningen. Selv om utstillingen ikke er særlig stor, er den forberedt nøye, og en tur rundt i de gamle festningene kan vise seg å bli en interessant opplevelse. Det er planer om å gjenoppbygge det gamle slottet, men det er vanskelig å si når de skal settes i verk. Øst for slottet, på den andre siden av Gamlebyen, ligger det Jono Kalnelis det er fragment av den gamle byens festningsverk, nå et sjarmerende torg.
Museum of Little Litauen (Mažosios Lietuvos istorijos muziejus)
(adresse: Didžioji Vandens g. 2)
Den presenterer historien til den litauiske minoriteten i det tidligere Øst-Preussen. Det er åpent fra tirsdag til søndag fra 10.00 til 18.00, en vanlig billett koster 1,45 € (halv pris redusert). Siste besøkende slippes inn en halvtime før anlegget stenger.
Museum for klokker og klokker
(adresse: Laikrodziu Muziejus, Liepų, kl. 12)
Som navnet antyder, lar dette anlegget besøkende se en stor samling av klokker og klokker. Den ligger nær den historiske nygotiske postkontorbygningen. Åpent fra tirsdag til søndag fra 10.00 til 18.00 (på søndager til 17.00), billetter koster € 1,80 (redusert € 0,90).
Klaipeda-skulpturer
Byen er kjent for sine såkalte Skulpturpark (Klaipėdos skulptūrų parkas) plassert nær tog- og busstasjoner. Det pleide å være en gammel bykirkegård her, men de sovjetiske myndighetene beordret at området skulle gjøres om til en park (beboerne fikk flytte avdøde til den nye kirkegården). Fra 1977 ble det arrangert friluftsskulpturer og symposier, hvor fruktene ble vist i parken. Det er akkurat her ca 116 skulpturer av de viktigste litauiske kunstnerne.
Det er ikke bare her vi kan finne kunstverk i Klaipeda. Interessante monumenter og skulpturer er spredt over hele byen. I havnen kan vi se Black Spirit (Juodasis vaiduoklis) - en mørk statue festet til vannkanten. Den representerer en legendarisk skikkelse som på 1500-tallet skulle dukke opp for havnens livredde vokter og advare ham om at byen gikk tom for forsyninger.
Havn
Det er en av de største havnene i Østersjøen og er en seriøs konkurranse for Gdańsk. Herfra går også passasjerferger som frakter turister til den nærliggende Kurisk spytt (mer i en egen oppføring: Lithuanian Curonian Spit). Merk: Før en tur til Spit er det verdt å sjekke fra hvilken terminal det aktuelle skipet går. Fotgjengerferger til Smiltynė (for de som ønsker å besøke Delfinariet og Sjømuseet) går fra den s.k. Old Port (Danės g. 1), i mellomtiden går ferger for bilister og syklister til Spit fra Nowy Port (Nemuno g. 8).
Švyturys bryggeri
(adresse: Kūlių Vartų g. 7)
Dette er et av de største litauiske bryggerienesom kan skilte med tradisjoner som går tilbake til 1700-tallet. Hovedkvarteret er i Klaipeda i du kan besøke den. Turer organiseres av den lokale turistinformasjonen - LINK.