Latvia, fyrstedømmet Courland og Semigalia på 1600-tallet, grunnla to kolonier - den lille øya St. Andrew (nå Kunta Kinteh Island) ved munningen av Gambia-elven og Tobago i Karibia.
Republikken Latvia ble grunnlagt 18. november 1918.
Etter at kampen for frihet tok slutt i 1920, anerkjente flere land Latvias uavhengighet.
Latvia mistet sin uavhengighet i 1940 etter starten av andre verdenskrig. Det ble først okkupert av Sovjetunionen fra 1940 til 1941. Dette ble fulgt av okkupasjonen av Nazi-Tyskland fra 1941 til 1945. Sovjetunionen gjenvant imidlertid makten og okkuperte Latvia på nytt fra 1945 til 1991. Som et resultat av Gorbatsjovs reformer erklærte Latvia den 21. august 1991 uavhengighet. Den gjenopprettet internasjonale diplomatiske forbindelser og sluttet seg til De forente nasjoner (FN).
Det er anslått at 12,5 % av Latvias befolkning døde under andre verdenskrig, som er den høyeste prosentandelen av alle europeiske nasjoner. I årene 1945-1952 ble så mange som 190 000 fengslet i sovjetiske gulager. mennesker.
Riga Central Market er et av de største markedene i Europa. Det er kjent for paviljongene som er plassert i gigantiske zeppelinhangarer etterlatt av den tyske hæren etter første verdenskrig.
Latvia har 12 000 elver og 3 000 små innsjøer - det perfekte reisemålet for de som liker å ha det gøy på båter.
Omtrent 54 % av Latvia er skog, noe som gjør det til et av de grønneste landene i Europa, mens 10 % er torvmark.
Latvia er ikke annet enn fjell. Det høyeste punktet er Gaiziņkalns, i en høyde av 312 meter over havet.
Det nåværende latviske flagget har vært i bruk siden 1280.
Hovedstaden i Latvia er vakre Riga, grunnlagt i 1201. Kirkene i den historiske gamlebyen i Riga er forskjellige fra alle de andre av en interessant grunn: i stedet for kors pryder gyldne haner kirketårnene.
Med over 500 km kystlinje har Latvia mange strender. Det er et sted for alle, enten du vil leke i solen eller nyte milevis med sand for deg selv.
Latvia er det sentrale landet i de baltiske statene og ligger i Nordøst-Europa. Territoriet til Latvia, dannet under istiden, er lavland og tempererte åser. De fleste av dem er mindre enn 100 meter under havoverflaten. Latvia har et stort nettverk av elver og innsjøer som består av mer enn tolv tusen elver og rundt to tusen innsjøer.
Latvia ligger i den tempererte sonen og klimaet er påvirket av nærheten til havet og luftmassene fra Atlanterhavet.
Latvisk er et baltisk språk som tilhører den indoeuropeiske språkfamilien. Det eneste språket som er nært beslektet med latvisk er litauisk. Latvisk har blitt anerkjent som et av de eldste og relativt uendrede språkene i verden. Det er morsmålet til rundt 1,5 millioner mennesker.
En fersk studie som sammenlignet folks høyde i mer enn 200 land, viste at latviske kvinner med en gjennomsnittlig høyde på 170 cm er høyere enn kvinner fra noe annet land. Mens nederlenderne var høyest, var de latviske herrene ikke langt bak og plasserte på 4. plass i verden.
Internetthastigheten i Latvia er en av de raskeste i verden med et gjennomsnitt på 13,8 MB/s, sammenlignet med 11,6 i Storbritannia, 11,9 i USA, 7,5 i Frankrike, 3,4 i Brasil og 1,7 i Egypt.
Basketball er de facto den nasjonale sommersporten i Latvia. Uļjana Semjonova fortjener oppmerksomhet blant latviere. Hun var den første ikke-amerikanske kvinnen som ble innlemmet i NBA Hall of Fame.
Venta Rapid i Kuldiga er den største fossen i Europa - som strekker seg opp til 270 meter avhengig av årstid. Den er imidlertid ikke så spektakulær siden den bare er noen få meter høy.
Latvianere er en nasjon av sangere og dansere med hundretusenvis av mennesker som deltar i kor, folkedanseremblemer, folklorekollektiver, orkestre og amatørteatre over hele et lite land. Hvert femte år møtes 40 000 av de beste amatørsang- og dansekollektivene på Nasjonal sang- og dansefestival.