Hovedstaden i Den demokratiske republikken Kongo. Det er den største byen i Kongo og dens administrative, kommunikasjons- og kommersielle sentrum. Hovednæringene er foredling av mat og drikke, garving, konstruksjon, skipsreparasjon og produksjon av kjemikalier, mineraloljer, tekstiler og sement, men byens økonomiske liv kollapset på 1990-tallet som følge av den politiske uroen i landet.
I 1881 endret Henry M. Stanley, en anglo-amerikansk oppdagelsesreisende, navn til Kinshasa Leopoldville etter sin skytshelgen, Leopold II, kongen av belgierne. I 1898 ble jernbaneforbindelsen med Matadi fullført. Hovedutviklingen fant sted etter 1945.
Klimaet er varmt hele året, med en tørr sesong fra mai til september og en regntid fra oktober til mai.
Det bebygde området i Kinshasa er delt inn i industri-, bolig- og kommersielle soner. En industrisone trives langs vestenden av sentrum.
Mot øst ligger bolig- og administrasjonsdistriktet Gombe ved elven, hjemmet til det meste av Europas befolkning og den kongolesiske eliten. Det er sentrale statlige bygninger og ambassadedistriktet. Den østlige sektoren, med den brede Boulevard du 30-Juin som hovedgjennomfartsvei, er et stort kommersielt område. Kaien, langs nordkysten av Kinshasa, er foret med brygger og store varehus.
Kinshasa og Brazzaville utgjør det nest nærmeste hovedstadsparet.
En ingeniør fra byen Thérèse Izay designet roboter som kunne overvåke trafikken i byen. I utgangspunktet ble slike roboter plassert to steder i Kinshasa. I 2015 var fem roboter i drift i byen.
Kinshasa er verdens største offisielle fransktalende by. Det offisielle språket i DRC er fransk. Det er derfor fransk snakkes mye i Kinshasa. J.
Fransk brukes i presse og publikasjoner, TV, skoler, offentlige dokumenter, plakater, informasjonstavler, etc.
Det er mange arkitektoniske stiler i Kinshasa. Høyblokker, luksuriøst utstyrte banker, butikker og kontorer til store selskaper og offentlige etater preger sentrum. Noen av dem kommer fra perioden like etter andre verdenskrig, men de viktigste av dem ble skapt under høykonjunkturen på begynnelsen av 1970-tallet.
Over 20 000 barn vandrer i gatene i Kinshasa alene. De fleste av dem er foreldreløse som har blitt drevet ut av hjemmene sine av slektninger eller adoptivforeldre og ført til gatene. Enda verre, mange av disse barna ble anklaget for å skade andre gjennom hekseri, og deretter overlatt til seg selv for å overleve i byens røffe gater.
Byen har både svært velstående nabolag og store slumområder med svært dårlige boliger. Så Kinshasa er en by med kontraster.
Befolkningen i Kinshasa vokste sakte til å begynne med (fra 5 000 i 1889 til 23 000 i 1923), men vokste raskt etter 1940; etter 1950 doblet den seg hvert femte år, og på begynnelsen av det 21. århundre var den nær 5 mlm. Mye av befolkningsveksten skyldtes kongolesiske migrasjoner og utvidelsen av byens grenser. Kinshasa har en ung befolkning. Mer enn halvparten av menneskene er under 22 og bare en liten del av befolkningen er over 50 år.