6
I et skiftende landskap av alle bransjer har én ting forblitt urørt: det lokale reisebyrået. Solcelleplakater – Bermuda pryder fortsatt veggene. Tilsynelatende forble imidlertid disse små bedriftene intakte.
På vei til jobb la jeg merke til to lokale byråer. Hvis disse små bedriftene kunne overleve lavkonjunkturen, overvinne et komplett bransjeskifte på nettet og fortsette å betale husleie, så må de få betalt for noe.
Jeg tror ikke jeg kjenner en eneste person på min alder som noen gang har bestilt fly, hotell eller bil gjennom et reisebyrå. Hvorfor konsultere en tur med et menneske når du bestiller en tur med ett klikk?
Ut fra en antagelse om at den tradisjonelle reisebyråsektoren kan knyttes til tidlig på 1990-tallet, da flyselskapene begynte å senke gebyrene som betales til agenter for salg av billetter – den primære inntektskilden – i et forsøk på å redusere kostnadene. Situasjonen ble i tillegg forverret av internett, som gjorde det lettere for reisende å bestille fly og hotell på egenhånd.
Allerede før Internett, da folk ønsket å planlegge en ferie, brukte de oftest et reisebyrå. Disse vakre menneskene ville bestille flyreiser, cruise, opphold på feriesteder.
Reisebyråer har alltid vært mellommenn, men de ga en enorm økonomisk verdi (både oppfattet og reell). De ga tilbud som du ikke kunne finne på egen hånd fordi du ikke hadde tilgang til ressursene de hadde.
I løpet av årene, ettersom nettsider for online booking blir mer og mer populære, har reisebyråene mistet sin betydning. Alle disse sidene har gjort det enklere for oss å kutte reisebyrået «ut av næringskjeden» og planlegge våre egne reiser ved å bestille direkte hos flyselskaper og hoteller (eller nå med Airbnb). Det er så mange nettsider som hjelper oss å finne billige flybilletter og hoteller – i tillegg til reiseblogger som forteller oss hva vi skal se og gjøre – at det ikke lenger gir mening for den gjennomsnittlige forbrukeren å gå til et reisebyrå. Forbrukernettsteder kutter reiseplanleggingstiden fra timer eller dager til minutter. Vi gir full åpenhet. Du kan kjøpe i butikken ved å klikke med musen.
De siste årene er det imidlertid observert en kraftig økning i etterspørselen i reisebyråene. Det er fordi de fortsatt tilbyr verdi for visse typer reiser (for det meste luksus-, forretnings- og gruppereiser) og spesielle forretningsforhold – for ikke å snakke om deres evne til å spare tid, stress og problemløsning.
Reisebyråer er nyttige for en veldig dyr eller komplisert reise, når du planlegger noe fancy, eller når du reiser med en stor gruppe. De har tilgang til mange engrosavtaler og alternativer som vi ikke gjør selv, spesielt når det kommer til turer, flyreiser og cruise. Det er veldig enkelt å bestille en flybillett fra Warszawa til New York i dag, og hvis du vil, bør du gjøre det online. Men er du ute etter flyreiser for en gruppe på over 10 personer, vil reisebyrået være til god hjelp.
Reisebyråer brukes fortsatt til ekspertrådgivning, personlig tilpassede reiser og tidsbesparelser. Internett har gjort det enklere å bestille dine egne reiser, men med det følger informasjonsoverbelastning. Å planlegge en reise er en tidkrevende prosess, og du vet ikke om du får mest mulig ut av ferien eller planlegger en opplevelse som er skreddersydd for dine interesser og reisestil.
De er også perfekte for folk som ikke ønsker å håndtere en stor, komplisert reise. Reisebyråer gir dem trygghet. Logistikk kan være enkelt eller komplisert, men det gir nesten alltid hodepine. Folk vil betale penger til noen de stoler på bare for å "chille".
Folk vil ha førstehåndskunnskap og erfaring for å få mest mulig ut av ferien, noe som gjør den minneverdig og rimelig. De vil at noen skal si «det er en feil, jeg anbefaler det i stedet» og forklare reiseforsikring, passkrav, visum, kjøring i andre land, skikker og kultur.
Reisebyråer er beregnet på folk som ikke ønsker å bruke timevis på å lete etter reisene sine, ikke er erfarne reisende eller reiser i en så stor gruppe at økonomien og logistikken ved booking alene vil være en stor hodepine. Jeg er ikke overrasket over at reisebyråene har sett en økning i bruken av tjenester de siste årene, spesielt blant unge som prøver å sette ut tidkrevende aktiviteter.
Hvis du reiser med en gruppe på 10 på cruiserederier, kan reisebyrået ditt sikkert tilby deg et bedre tilbud enn deg selv. Reisebyråer har relasjoner til cruiserederier og tilgang til tilbud som vanlige forbrukere ikke har. Reisebyråer kan ofte finne betydelig billigere priser, og kan også fungere som et bindeledd med turselskaper når ting går galt.
Hva når det oppstår problemer? Reisebyråer kan spare deg for tid og penger i en nødssituasjon. Mange flyselskaper og hotellkjeder har nummer for reisebyråer slik at de raskt kan kontakte de personene som passer best for din situasjon.
Reisebyråets største styrker er evnen til å løse kundeproblemer i sanntid, 24/7, og rollen som gruppereisegjeter. Når du er i trøbbel, er det ingen erstatning for et erfarent, pålitelig og erfarent reisebyrå.
Så jeg blir plutselig sjarmert av reisebyråer? Ikke. Jeg ville nok fortsatt ikke brukt den. Jeg liker å bestille turer, vet hvor jeg kan finne tilbud. Hvis du planlegger en reise til Barcelona for familien din, er det ganske enkelt: gå på nettet, finn en billig flyreise, bestill et hotell eller Airbnb, og dra deretter. På veien kan du sjekke ut guiden for å finne ut hva du vil gjøre og nyte turen.
En annen ting å huske på? Siden reisebyråer er frilanser, har de kanskje aldri brukt et hotell eller cruiseskip de anbefalte. De fleste vil anta at når reisebyråer anbefaler hotell A fremfor hotell B er det fordi de har erfaring med begge deler og virkelig tror at du vil få en bedre opplevelse på hotell A.
Faktisk kan et reisebyrå få en slags provisjon eller en belønning hvis de selger nok reservasjoner på Hotel A. Selvfølgelig ville de sannsynligvis ikke anbefalt hotellet hvis det ikke var for en god eiendom. Men ikke glem at reisebyråer ofte har insentiver til å påvirke reiseplaner på bestemte måter. Det er ikke alltid du får en god anbefaling fra en erfaren reisende.
Ikke føl at reisebyråer har bedre avbestillingsregler enn nettsteder. I den siste tiden utstedte ikke søkemotorer for online bestilling retur, så reisebyråer var mer fordelaktige. Nå tilbyr nettsteder refusjon selv om flybilletten faller.
Selv med sin ekspertise, kan det hende at reisebyråer ikke gir deg de samme prisene som ultrabesparende forbrukere kan få hvis de vil bruke tiden sin og ta risikoen ved å by på flyplasser, hoteller og leiebiler på nettsteder som priceline.com.
Vil du bruke timer på å lete etter de beste prisene som er tilgjengelige? Herlig! Dette er en god måte å spare penger på. Bare ikke forvent at reisebyrået har tid eller tålmodighet til å gjøre det samme.
Er reisebyråene fortsatt nyttige? Ja, men bare for noen. Hvis du organiserer en stor gruppe, trenger du dusinvis av flybilletter, en omfattende reiseplan eller en dyr reise, et reisebyrå er ingen dårlig idé. De vil gjøre livet ditt enklere, mest sannsynlig vil de gi deg engrosrabatter og vil være der i tilfelle noe går galt. Hvis jeg planla en reise som skulle falle inn i en av disse kategoriene, ville jeg sett på reisebyrået, selv om jeg bare ville sjekke tilbudet.
For noen år siden dro en god venn av meg på en internasjonal reise med transfers. Jeg spurte hvordan han hadde bestilt flyreisene. Han sa at han brukte en av de største bookingsidene og reiseruten han kjøpte var den beste. Mitt svar: "Neste gang, ring reisebyrået ditt først, du vil føle deg mye bedre."
Året etter gjorde han det bare, og agenten kom på muligheten til å plassere ham på en flyplass med utallige muligheter for direktefly til hans endelige destinasjon. En annen kostbar utholdenhetsprøve ble erstattet med en mye mindre krevende reise.
Jeg bruker reisebyrået mitt for omtrent 50 prosent av alle mine reiser med fly.