Når du tenker på Sibir, tenker du sannsynligvis ikke på byer, enn si veldig store. Irkutsk, hovedstaden i regionen med samme navn i den østlige delen av Russlands frosne tundra, bor imidlertid mer enn en halv million mennesker. Her er noen interessante fakta om denne fantastiske byen.
1. Irkutsk ble grunnlagt i 1661 som et fort for koloniseringen av Sibir. Det var det viktigste russiske fortet utenfor Ural, så alle ekspedisjoner til Kamchatka og Alaska begynte der. I århundrer utviste russiske keisere og kommunister politiske fanger til Irkutsk.
2. Irkutsk vannkraftverk med en kapasitet på 662,4 MW var det første kaskadevannkraftverket i Irkutsk oblast. Byggingen av demningen begynte i 1950 og ble fullført i 1958.
3. I 1960 skulle Irkutsk få besøk av president Eisenhower. Besøket fant ikke sted fordi et amerikansk spionfly ble tatt til fange i USSRs luftrom. Fontenen, som fortsatt ligger på Kirov-plassen, ble opprettet som forberedelse til presidentbesøket. En asfaltvei til Baikalsjøen ble også bygget fra Irkutsk.
4. I 2011 utgjør folketallet cirka 587 200 personer. Irkutsk er et viktig forretningssenter i Sibir og regnes som et viktig knutepunkt for den transsibirske jernbanen.
5. De første asfaltveiene i Irkutsk dukket opp i 1946, og de første små kraftverkene ble bygget i 1901.
6. Den største industrien i Irkutsk er Irkutsk Aviation Industry Association, som ble grunnlagt i 1932 i Trans-Baikal-regionen i Sovjetunionen. Han er mest kjent som produsent av Su-30-fly.
7. På grunn av sin nærhet til Mongolia og Kina, er Irkutsk et senter for kulturell utveksling. Den første kinesiske butikken i Irkutsk ble åpnet i 1863.
8. Irkutsk er en av de eldste byene i Sibir.
9. Det er over 1000 historiske, kulturelle og arkitektoniske monumenter i dette området som er bevart i sin opprinnelige form. De mest verdifulle monumentene inkluderer gjenstander av føderal betydning, som House of Residents med ikonmalerne til Startsev, Kirken i navnet til Transfigurasjonen, Museum of the Angar Icebreaker og Siberian Merchants' Manor.
10. Irkutsk er omtrent halvveis mellom Øst-Russland og St. Petersburg. Mange innbyggere er stolte av dette, og hevder at Irkutsk er landets geografiske hjerte.
11. Det er et unikt dyr i Baikalsjøen - Baikal-selen, som du kan se med egne øyne.
12. Irkutsk ligger rett ved elven Angara. Det er den eneste av alle Baikal-elvene som renner fra denne innsjøen.