I århundrer ble Gamlebyen ansett som en bydel med et tydelig håndverks- og produksjonspreg. Og det holdt seg nesten alltid litt i skyggen av den velstående, kjøpmannsbyen. Navnene på de lokale gatene: Kowalska, Igielnicka, Stolarska og Bednarska understreker at de var arbeidsområdene til mange håndverkere.
På midten av det fjortende århundre ble Radunia-kanalen bygget her. Vann – da elektrisitet ennå ikke fantes – var drivkraften til håndverksfabrikker, som møller, sagbruk og smeder. Samtidig tok det bort forurensning og avfall som ble generert under produksjonen.
Det var en investering finansiert av Teutonic Knights, som definerte karakteren til distriktet i mange år. Arbeidet begynte i 1338. Kanalen strakte seg langs de pittoreske skråningene av åsene og rant først direkte inn i Vistula, men på 1600-tallet ble den siste delen endret, og siden renner vannet inn i Motława-elven, på nivå med øya Ołowianka.
Kanalen hadde tidligere flere grener, i dag er det bare én, den bredeste, som vi kaller Wielka Radunia. Langs den samme kanalen dukket tallrike møller, oljemøller, smier opp som sopp etter regn … En av disse bygningene - Den store møllen - tiltrekker fortsatt tusenvis av turister fra hele verden. Det er den største bygningen av denne typen fra middelalderen i Europa! Den ble bygget på midten av det fjortende århundre.
For at den skulle bygges ble strømmen av Radunia-kanalen bevisst separert for å skape den s.k. Skjold øy. Der lå en møllebygning. Bygningen ble bestilt av den teutoniske orden. Selv i dag forbløffer størrelsen på Great Mill store grupper av turister som kommer hit. Fra nordsiden kan du se et anneks, det vil si den tidligere gigantiske brødovnen.
Det er ikke mange spor etter de tidligere fabrikkene lenger, de fleste ble nedlagt på 1800- og 1900-tallet. Moderne fabrikker trengte mer plass, teknologien hadde utviklet seg, og mange planter trengte ikke lenger i nærheten av vann for å produsere. Næringen har flyttet til andre distrikter, bl.a.
Nedre by. Unødvendige kanaler ble fylt opp, slik var skjebnen til grenene til Radunia-kanalen.
Det er her det er mange kirker, ofte svært viktige for byens historie eller til og med Polens historie som helhet, for eksempel Church of St. Brigid, hvis fordeler for utviklingen av Solidaritetsopposisjonen ikke kan overvurderes. Det moderne interiøret i tempelet passer perfekt inn i Solidaritetsbevegelsen i polsk historie. Utstyret refererer også til kreativiteten som Gdańsk er kjent for over hele verden – ravkunsten.
Det er også verdt å se stedet knyttet til den svært dramatiske begynnelsen av fiendtlighetene i september 1939, nemlig med den polske posten. 1. september 1939 motsto polske postbud modig flertallet av tyske tropper i 14 timer.
Etter krigens slutt ble Gamlebyen gjenoppbygd ganske sakte og kort, men det er fortsatt en vakker bydel og verdt et besøk.
Det gamle rådhuset i Gdańsk regnes utvilsomt som en perle av manneristisk arkitektur. I flere århundrer fungerte det som sete for myndighetene i gamlebyen. Etter trettenårskrigen (som fant sted i 1454 - 1466) mistet Gamlebyen sin selvstendighet, men en erstatning for selvstyre ble reddet, som kom til uttrykk bl.a. selvstendig rådhusbygg. Monumentet ble bygget på slutten av 1500-tallet i henhold til designet til Antoni van Obberghen, sannsynligvis den mest fremragende arkitekten i Gdańsks historie. Det økonomiske gapet mellom gamlebyen og hovedbyen er bevist av tiden da myndighetene i det beskrevne distriktet ventet på finansieringen av byggingen av rådhuset.
De ventet 12 år på lån fra byens kjøpmenn! Inne i rådhuset ble mange bygninger overført fra de ikke lenger eksisterende kommunale bygningene. På 1600-tallet (fra 1641) ble funksjonen som jurymedlem, daværende rådmann (fra 1651) holdt her av Jan Heweliusza, en av de mest fremragende borgerne i Gdańsks tusenårige historie!
Rett foran det gamle rådhuset er det en statue av Jan Hevelius, en kjent astronom, optiker, brygger og rådmann i gamlebyen, og rett ved siden av ligger varehuset Wielki Młyn. Uregjerlige jokere stikker fra tid til annen en ølboks i hånden til Hevelius – denne vitsen er, i motsetning til det som ser ut, ikke blottet for dypere sans, for astronomen var også en produsent av en anerkjent humledrikk. Veggen til en nærliggende leiegård er utsmykket med en vakkert malt himmel, som er en referanse til Hevelius' astronomiske prestasjoner.