Alexandria, den nest største byen i Egypt, kjent som "Middelhavets perle", har en atmosfære som er mer middelhavsinspirert enn Midtøsten. Atmosfæren og kulturarven distanserer den fra resten av landet, selv om den i virkeligheten bare er 225 km fra Kairo.
Grunnlagt av Alexander den store i 331 f.Kr Alexandria ble et kulturelt senter i århundrer og forble Egypts hovedstad i nesten tusen år. Alexandria var kjent for Faros fyrtårn, et av de syv underverkene i den antikke verden, det største biblioteket i den antikke verden og Kom el Shoqafa-katakombene.
Omgitt av det turbulente forholdet mellom Cleopatra og Mark Antony, var Alexandria også et senter for læring i den antikke verden. Men det gamle Alexandria falt da Napoleon fant en tynt befolket fiskerlandsby. Alexandria påtok seg en ny rolle som tyngdepunktet for Egypts kommersielle og maritime ekspansjon. Generasjoner av innvandrere fra Hellas og Italia slo seg ned her, noe som gjorde byen til et synonym for handel og kosmopolitisme.
En gang en av de rikeste byene i verden, århundrer med erobring, naturkatastrofer og modernisering har endret seg for alltid - Alexandria har utviklet seg. Imidlertid er det fortsatt en av de største byene i Egypt og den største havnebyen i landet, og tar imot både innenlandske og utenlandske turister.
Selv om Gabbari-nekropolisen ble oppdaget ved et uhell i 1997, er den en av de største i verden og dateres tilbake til 3 f.Kr. Arkeologer har oppdaget meldinger etterlatt av gravranere.
Selv om det gamle store biblioteket i Alexandria ble ødelagt, ble byggingen av et nytt bibliotek kalt Alexandrin-biblioteket fullført i 2002. Innvendig er det en lesesal med plass til 2500 lesere og åtte millioner bøker, tre museer, et planetarium, ulike utstillinger og en rekke kulturelle begivenheter.
Alexandria har det eldste trikkesystemet i Afrika fra 1860, noe som gjør det til et av de eldste i verden. Hovedlinjen ble først trukket av hester, deretter damp og til slutt elektrifisert i 1902.
Den moderne byen strekker seg 40 km øst og vest langs en 1,6-3,2 km bred kalksteinsrygg som skiller saltsjøen Maryūṭ, eller Mareotis-nå, delvis drenert og dyrket, fra det egyptiske fastlandet.
Den rådende nordlige vinden som blåser fra Middelhavet gir Alexandria et tydelig annerledes klima enn ørkenklimaet i det indre av landet. Somrene er relativt moderate, selv om luftfuktigheten kan stige i juli og august, den varmeste måneden med en gjennomsnittstemperatur på 31 °C.
Vintrene er kalde og preget av en rekke voldsomme stormer som kan gi kraftig regn og til og med hagl. Gjennomsnittlig daglig temperatur i januar, som er den kaldeste måneden, er 18 °C.
Alexander den store valgte et sted for Alexandria og planla grensene. Dinocrates of Rhodos organiserte byen. Forskere mener at 400.000 mennesker kan ha bodd i det gamle Alexandria, selv om befolkningsestimater kan ha vært feil siden arkeologer ennå ikke har gravd ut hele byen.
Da Romerriket falt fra hverandre, var Egypt en del av det bysantinske riket. Araberne erobret Alexandria på slutten av 700-tallet. Forskere har hatt problemer med å bli kjent med byen i alle faser av dens eksistens, på grunn av byen som ligger der i dag. Arkeologer fortsetter sine utgravninger og kaster mer lys over historien til det gamle Alexandria.
Bevis viser at kulturen i det gamle Alexandria var en blanding av egyptiske og greske ideer. Ptolemaios brakte skulpturer og arkitektoniske verk fra Heliopolis for å dekorere byen. De koblet greske guder med egyptiske guder og etablerte også en ny gud, Serapis. Hans attributter ble avledet fra flere greske og egyptiske guder.
Alexandrianere dekorerte gravene sine med greske og romerske scener. Forskere fant graver med malerier som kombinerte to kunstneriske stiler.
Les videre: Hva du skal se i Egypt på en dag eller helg