Kondorer regnes for å være en av de største flygende fuglene. Det er en overveiende åtseldyrart som lever i svært forskjellige miljøer: de høyeste delene av fjellene, ekvatoriale regnskoger, men også byer. Disse fuglene finnes i Nord- og Sør-Amerika, fra Canada til Patagonia. Hva er andre interessante fakta om kondorer?
Den store kondoren med et vingespenn på opptil 3,2 m og California-kondoren med et vingespenn på opptil 3,4 m gjør denne arten, ved siden av vandrende albatross og pelikan, til en av de største flygende fuglene i verden. Deres vekt opptil 15 kg eller lengde - opptil 1,4 meter er like imponerende.
Kondorer er også rekordholdere når det kommer til forventet levealder. Den gigantiske kondoren kan leve opptil 100 år.
I motsetning til de fleste rovfugler, er ikke forskjellene mellom størrelsen på kvinnelige og mannlige kondorer så betydelige. Mannlige og kvinnelige kongelige kondorer er praktisk talt like store.
Den kongelige kondoren er den eneste fuglen av denne arten som ikke har en mørk farge og regnes som den vakreste representanten for kondoren, og det er derfor den skylder navnet sitt. Fjærdrakten er overveiende hvit, med grå eller svarte fjær rundt halsen, fjærene og halen. Den er også preget av en kjøttfull, gul kam på nebbet. Den finnes i Sør- og Mellom-Amerika, fra det sørlige Mexico til det sørlige Argentina, og er under beskyttelse.
Tegnet til den kongelige kondoren ble brukt i det pre-columbianske maya-hieroglyfalfabetet, der det betegnet den 13. dagen i måneden i henhold til deres kalender.
Den kaliforniske kondoren, et symbol på det ville vesten, var nesten helt utryddet på begynnelsen av 1980-tallet. Så fuglene som ble igjen i naturen ble fanget og plassert i dyrehager i San Diego og Los Angeles, for å formeres og slippes ut i naturen. Kondorbevaringsprogrammet var et av de dyreste artsbevaringsprogrammene i USA.
Dessverre, til tross for den økende bestanden av kondorer i California, er de fortsatt truet, hovedsakelig på grunn av blyforgif.webptning. Blypatroner brukes mest av jegere i USA, og den kaliforniske kondoren lever av viltet de skyter.