Rabat (Malt. Ir-Rabat) er en by ved siden av Mdina, den historiske hovedstaden på Malta. Grensen mellom dem er en tørr vollgrav, som har hindret tilgang til den befestede Mdina siden middelalderen.
Bilder: Catacombs of St. Paul - Rabat, Malta.
I romertiden, Rabat (eller mer presist, dets nord-østlige fragment) sammen med Mdina utgjorde én by kalt Melite. Det var den eneste sanne byen på øya på den tiden.
Begge stedene ble skilt fra hverandre i middelalderen, da øya ble erobret av araberne. Mdina (deretter kalt Medina, som distrikter i andre arabiske byer) ble skilt, befestet og inngjerdet med en tørr vollgrav, og Rabat ble overlatt til seg selv.
For tiden er Rabat kjent for sine romerske ruiner samt tidlige kristne grotter og katakomber. Et av stedene er knyttet til karakteren apostelen Paulussom etter forliset i 60 år landet på øya.
Folk som er interessert i attraksjoner av denne typen kan planlegge et heldagsbesøk til Rabatog resten skal kunne besøke Mdina og Rabat på et endagsbesøk.
Bilder: St. Paul - Rabat, Malta.
Domus Romana: rester av en romersk villa og arkeologisk museum
Få har overlevd fra den gamle byen Melite. I 1881, nær den tørre vollgraven som skiller Rabat fra Mdina, restene av en romersk villa reist (sannsynligvis) i 1. århundre f.Kr og brukt i århundrer.
Domus Romana i Rabat ble trolig bygget i stil Domus Italicasom standard bygningstype fra republikken og det tidlige imperiet kalles i dag. Fokuspunktet var atriet som omringet de andre rommene. Først senere ble villaen gjenoppbygd i trenden med hellenistisk arkitektur - lagt til den peristyle omgitt av en søyleportiko (indre gårdsrom med åpent tak) som gulvet var dekorert med en mosaikk som har overlevd til vår tid.
Dessverre er det ikke mye som har overlevd av denne trolig utsmykkede villaen. Arkeologer klarte å skille og identifisere bare to områder - den nevnte peristylen og atriumet. I Av det tjuende århundre Ruinene av andre romerske bygninger ble funnet rett bak villaen.
Etter at ruinene av villaen og den godt bevarte mosaikken ble oppdaget, ble det raskt besluttet å sikre området. Allerede inne februar 1882 det ble åpnet et museum som ble reist rett over mosaikken. Alle romerske gjenstander funnet i området ble overført til anlegget. Hva er bemerkelsesverdig - det var den første bygningen på Malta som ble reist for å beskytte og lagre arkeologiske funn. I løpet av tiårene som fulgte, ble museet hjemsted for de fleste av de romerske utstillingene som ble funnet på Malta og Gozo. I 1922 museet ble gjenoppbygd til sin nåværende form. Bygningens landemerke er dens nyklassisistiske fasade.
Domus Romana Museum (offisielt navn er Domvs Romana) er i dag et av de viktigste maltesiske kulturstedene. Museet har informasjonstavler på engelsk som presenterer grunnleggende informasjon om romertiden på Malta. Under besøket vil vi blant annet se:
- gulvmosaikk bevart i meget god stand pryder peristylen. Den viser duer som drikker fra en bolle, omgitt av geometriske mønstre. Dette temaet begynte Sosos Med Pergamon, og vi kan finne ham i forskjellige museer viet antikken,
- marmorstatuer som viser keiser Claudius og medlemmer av hans familie,
- arkeologisk funn rett bak museumsbygningen,
- fragmenter av søyler og andre dekorative marmorelementer,
- fat og gryter som brukes på kjøkkenet, lamper,
- hage foran villaen hvor det kun dyrkes planter som ble dyrket på øya under romertiden.
For et besøk til Domus Romana det er verdt å planlegge ca 60 minutter. Billetten koster 6€ (fra februar 2022). Gjeldende priser og åpningstider finner du her.
St. Paul
Rett under barokken St. Paul (Malt. Il-Kolleġġjata Proto-Parrokkjali til 'San Pawl) ligger St. Paultradisjonelt sagt at apostelen skulle undervise de troende under oppholdet på øya.
I 60 år skip som frakter St. Paul fra Kreta til Roma styrtet utenfor kysten av Malta. De overlevende fant tilflukt i den romerske byen Melite, som okkuperte området til dagens Rabat og Mdina. Apostelen skulle helbrede faren til den romerske guvernøren, Publiussom fikk hans tillit. St. Paul var på Malta i tre måneder og skulle vie denne tiden til å spre den nye troen.
St. Paweł er mulig å besøke. Det er en del av sightseeingruten Wignacourt-museet. Selve grotten er liten. I sentrum er det en statue av helgenen, foran hvilken det er en minneplakett fra besøket st. Johannes Paul II.
Det er også mulig å besøke den underjordiske delen av komplekset tidlige kristne katakomber og bunker fra andre verdenskrig. Katakombene er mindre interessante enn de som er beskrevet senere i artikkelen. Tilfluktsrommene er på sin side blant de største kompleksene av denne typen på Malta - de består av to lange korridorer og flere dusin rom. Imidlertid er det ikke for mange utstillinger i dem.
Selve Wignacourt-museet ligger i en barokkbygning og kan skilte med noen interessante utstillinger. De viktigste av dem er:
- tre og bærbart altersom Knights Hospitaller brukte på skip for å feire hellig messe,
- en samling malerier, med flere verk Matti Pretisom tilbrakte en stor del av livet sitt på Malta,
- relikvier og sølv som tilhører loven,
- replika Likkledet i Torino.
Det er best å planlegge mellom 60 og 90 minutter for å besøke hele museet (museet pluss den underjordiske delen).
Gjeldende priser og inngangstider finner du på denne siden.
Tidlige kristne katakomber: Besøk de underjordiske nekropolene
Det er flere underjordiske kirkegårdskomplekser i Rabat fra tiden til de første kristne på Malta. Dessverre er det faktisk lite kjent om dem, så vel som om de første tilhengerne av Kristus på øya.
De underjordiske tunnelene og kamrene var ikke akkurat steder der kristne gjemte seg for romersk forfølgelse - de var for nærme de melittske bymurene og alle måtte være klar over dem. Det er også usikkert hvor mange kilometer med underjordiske korridorer som fortsatt kan være under gatene i Rabat og området rundt. I følge en av byens historier falt en gris som passerte gjennom Rabat i et mørkt hull, og den dukket bare opp i Siġġiewi, fire kilometer unna.
Bilder: Catacombs of St. Paul - Rabat, Malta.
Katakombene ble oftest oppkalt etter helgener, men dette betyr ikke at de var der eller hadde et direkte forhold til dem.
De maltesiske katakombene ligner katakombene i Roma, men har også sine egne unike egenskaper. En av dem er rundt agape bordsom dukket opp i underjordiske kamre og stakk flere titalls centimeter over gulvet. Den har blitt brukt i to situasjoner. Den første var selve begravelsen. Det andre tilfellet med bruk av tabellen kan imidlertid overraske oss litt. Hvert år, på årsdagen for den avdødes død, møttes hans familie og venner ved agape-bordet for å minnes ham mens de spiste et festmåltid.
Katakombene ble brukt til å begrave de døde inntil ca åttende århundre. I middelalderen ble de imidlertid ikke helt forlatt, men bruken ble endret. De underjordiske rommene ble omgjort til: oratorier, kapeller, vannsisterner og til og med dyrepenner. Av denne grunn ble noen av dem utvidet, gravene deres ble sammenføyd eller fjernet. Under andre verdenskrig ble de underjordiske tunnelene brukt som tilfluktsrom for luftangrep – ikke bare folk gjemte seg inne, men også antikviteter fra Domus Romana ble lagret her.
Under et besøk i Rabat kan vi besøke tre underjordiske nekropoler. Vi skrev noen setninger om hver av dem nedenfor.
Bilder: Catacombs of St. Katalda - Rabat, Malta.
Katakombene til St. Paul
De største av kompleksene er katakombene til St. St Pauls katakombersom trolig ble brukt i fønikisk tid, dvs. før 218 f.Kr. De siste menneskene skulle begraves der inne 7. eller 8. århundre. Komplekset har fått navnet sitt fra den populære legenden disse katakombene skulle forbindes med en underjordisk tunnel med den tidligere beskrevne grotten til St. Paul.
Det arkeologiske området er delt i to deler atskilt av en gate Bajjada Triq Sant Agata.
Vi starter vår tur fra hoveddelen av komplekset (koordinater: 35.880443, 14.397670), som ligger på østsiden av gaten. Det er der en enorm underjordisk by vil vente på oss, med smale ruter og mange begravelsesnisjer. En liten ulempe er det faktum at katakombene ble omgjort til en turistattraksjon (det ble for eksempel installert metallpassasjer), noe som reduserte deres mørke atmosfære litt. Det er imidlertid fortsatt en av Maltas mest interessante historiske attraksjoner; spesielt når vi ikke har vært i katakombene i Napoli eller Roma før.
Etter å ha fullført besøket i hoveddelen av komplekset, beveger vi oss nordover langs Bajjada Triq Sant Agata Street til vi kommer til inngangen til Catacomb Park (til venstre). Her vil vi ikke lenger finne ett stort underjordisk område, men over 20 mindre katakomber. Det er en egen nedstigning som fører til hver nekropolis, så hvis du vil se alle, må du regne med hyppige nedstigninger og å gå inn på overflaten igjen.
For et rolig besøk til katakombene i St. Paweł det er godt å planlegge rundt 75-90 minutter. Noen av de mindre nekropolisene i Catacomb Park har begrensninger på antall personer som kan oppholde seg inne på en gang, så køer kan noen ganger dukke opp i høysesongen.
St. Agatha: krypt, katakomber og museum
I nærheten av katakombene til St. Paweł det er et annet av de underjordiske kompleksene. Krypten og katakombene til St. Agata (Eng. St. Agatha's Catacombs) De fikk navnet sitt til ære for en martyr fra Catania, som skulle gjemme seg en kort stund på Malta for forfølgelsen av keiser Trajan.
I følge tradisjonen til St. Agata skulle undervise de lokale kristne i en liten krypt hugget i fjellet, som i de påfølgende århundrene ble utvidet flere ganger. Den største skatten i krypten til St. Agater er fresker, hvorav de eldste er datert til XIII århundre. Om 30 malerier skildrer helgenfigurene, hvorav på 13 av dem er det St. Agatha.
I tillegg til krypten er det også et kompleks av katakomber under jorden, som ble opprettet i 2. og 3. århundre, og okkupere over 4000 kvadratmeter.
Dessverre besøker katakombene til St. Agatha er kun mulig under den guidede turen, som varer mindre enn 30 minutter. Turer går regelmessig hele dagen. Ingen bilder er tillatt under besøket. Etter besøket kan vi gå til et lite museum med funn fra området.
Katakombene til St. Katalda
Den minst kjente av de underjordiske nekropolene er katakombene til St. Katalda, hvilken ligger i kjelleren til et upåfallende kapell med samme navn (Malt. Il-knisja ta 'San Katald). De fleste turister som skal til Rabat, går bare til katakombene til St. Paul eller muligens til komplekset St. Agatha, men dette er katakombene til St. Katalda, til tross for sin lille størrelse, er den mørkeste av dem.
Katakombene ble bygget rundt 2. århundreselv om området trolig ble brukt så langt tilbake som fønikisk tid. Vi går ned trappene til den underjordiske kirkegården direkte fra kapellet. Først finner vi en krypt hugget i fjellet, og først deretter til den underjordiske nekropolis. Under omvisningen er det verdt å ta hensyn til det utskårne runde bordet. Dette kalles et agape-bord hvor familie og venner møtes og minnes den avdøde.
Når du besøker, er det verdt å ta hensyn til føttene dine - overflaten er ikke veldig jevn. Seniorlesere bør også være oppmerksom på hodet, siden noen av overgangene er ganske lave. Vi trenger bare 10-15 minutter på å besøke hele stedet.
Casa Bernard: Omvisning i et palass fra 1500-tallet
For turister er Rabat ikke bare tidlige kristne nekropoler og romerske ruiner. En annen type attraksjon er Casa Bernard, dvs. reist i XVI århundre slott. Boligen skylder navnet sitt til legen Frelser Bernard, den personlige legen til Ordenens Stormester, som skaffet den i 1723.
Vi kan besøke Casa Bernard under en guidet tur. Turer går fra mandag til lørdag, hver time på timen, fra 10:00 til 16:00. (fra februar 2022) Mer informasjon finner du nederst på den offisielle nettsiden. Guidene er de nåværende eierne av bygget som bor der til daglig.
Mens vi besøker palasset, vil vi blant annet se: et bibliotek, et kapell, et kjøkken, et soverom og boligleiligheter. Rommene er fylt med møbler og historiske kunstverk. Før vi bestemmer oss for å delta på turen, kan vi dra på en virtuell omvisning – du finner den her.