Reinsdyr er pattedyr som i utgangspunktet tilhører hjortefamilien. De er hovdyr, og deres varemerke er det karakteristiske geviret, hvis størrelse avhenger av dyrets kjønn og alder. De har tykt hår, som vanligvis er brunt i fargen, selv om underarten og årstiden også spiller en stor rolle i denne saken. Vintersesongen gjør at pelsfargen falmer litt. De er unike dyr som også har blitt en del av kulturen og er veldig ofte assosiert med det fantastiske teamet til St. Nicholas og reinsdyret Rudolph den rødnesede, som er karakteren i den berømte julehistorien. Det kan ikke sies at det er et husdyr, selv om det faktisk har blitt brukt som flokk-, trekk- og ridedyr i mange år.
1. Voksne prøver når en høyde innenfor 120 cm. Lengden på kroppen kan imidlertid nå mer enn to meter. De er planteetere, og hovednæringen deres er gress, buskblader, moser, lav og spesifikke sopparter.
2. Reinsdyr skifter øyenfarge. Fenomenet er helt avhengig av lysmengden i omgivelsene. Om sommeren kan den gulaktig-gyldne fargen på iris observeres, mens om vinteren blir øynene blå. Det er også knyttet til de spesifikke lysforholdene i nærheten av polarsirkelen. Bare mange års forskning fra forskere har bevist at fargeendringen bare påvirker det lysreflekterende laget. Ettersom fargen blir blå, blir synet til reinen betydelig dårligere og de blir svært følsomme for eventuelle lyskilder.
3. Selv om kroppsbygningen ikke nødvendigvis tilsier det, er rein veldig raske dyr. Deres maksimale hastighet er rundt 80 km i timen. De gjør seg også utmerket i vann. De er gode svømmere og kan lett nå hastigheter på 10 km i timen i vannet.
4. Hunnene er mye mindre enn hannene. Den gjennomsnittlige hunnen veier rundt 50-60 kg, mens hannen kan veie opptil dobbelt så mye. Reinsdyrs drektighet varer i 220 dager, og vanligvis fødes en baby som skal dies av mamma de første seks månedene. Et interessant faktum er at noen få øyeblikk etter fødselen er ungene i stand til å stå på føttene og bevege seg på egenhånd.
5. Samer elsker reinsdyrkjøttretter. I dette hjørnet av verden regnes den som en ekte delikatesse og serveres vanligvis med tilsetning av friske blåbær. Det sies at smaken ligner litt på biff, selv om den også har et tydelig preg av lam og en delikat fårekjøtt-ettersmak. Den serveres ofte som lapskaus eller tørket. Nordmenn elsker reinsdyrkjøtt og spiser det nesten hele tiden. For turister kan det imidlertid vise seg å bli et ganske dyrt arrangement, fordi vi betaler over 100 euro per kilo. Du kan imidlertid velge et litt billigere alternativ, der kjøttet kun vil være et tillegg. Både i Norge og Finland er det på mange puber reinkjøtt tilsatt ulike retter, så ingen bør bli overrasket over en pizza med en slik kjøttvariant. Reinsdyrmelk er også en delikatesse, som er litt forskjellig fra den allment kjente kumelken. Reinmelk inneholder hele 18 % fett.
6. Reinskinn har også stor betydning for samene. De er laget av varme og frostbestandige klær. På den annen side brukes geviret som reinsdyrene feller en gang i året til å lage originale dekorasjoner og suvenirer, som turister vanligvis beundrer. Samer elsker å lage alle slags småting av gevir som brukes i hverdagen.
7. Inntil nylig kunne det finske politiet skryte av en uvanlig person i sine rekker. Maija var et eksepsjonelt reinsdyr som samarbeidet med politimennene. Hun hadde til og med sin egen private uniform. I 2011 døde hun i en uheldig bilulykke.
8. Selv om de er planteetere, får sulten forårsaket av tøffe vinterforhold og mangel på tilgang på mat at de jakter på mindre pattedyr. Om vinteren jakter de på blant annet lemen, fugl og fisk. Dette er den eneste måten for dem å overleve.
9. Området i Nord-Norge er bebodd av over 100 000 reinsdyr, og derfor er det det eneste stedet på jorden hvor bestandstettheten er mye lavere enn antall rein. Dette er et sted hvor du kan møte rein i naturen.
10. I Norge kan du også dra på tur til reindrift. Det er et ekstraordinært sted hvor du kan beundre disse unike dyrene under forhold som ligner på det naturlige miljøet. I en av dem, ved Trondheim, kan du se en albino rein med egne øyne. Den snøhvite reinen regnes som et heldig dyr i innbyggernes øyne.