De siste tiårene har Cape Breton Island, en del av den kanadiske provinsen Nova Scotia, utviklet en betydelig reiselivsnæring. Vi besøkte denne øya flere ganger ved hjelp av et cruiseskip som anløper Sydney Harbour og ønsket å vite mer.
Cape Breton Island er den nordøstlige delen av Nova Scotia, Canadas nest minste provins. Øya dekker et område på 6 406 kvadratkilometer og har 135 974 innbyggere (per 2011) "Cape Bretons" eller "Capers" utgjør omtrent 15 prosent av befolkningen i provinsen Nova Scotia.
Den italienske sjømannen og oppdageren John Cabot besøkte øya under sin reise i 1497-98. Mens historikere diskuterer om Kabot først besøkte Breton Island eller Newfoundland, blir Cabots oppdagelse minnet på Breton Island i Cape Breton Island.
De første innbyggerne i Cape Breton var sannsynligvis forfedrene til urbefolkningen i Mí'kmaq som bebodde øya på tidspunktet for europeernes ankomst.
Øya, 177 kilometer lang, er for det meste kupert og skogkledd, og stiger til en høyde på 1745 meter over havet i det bretonske høylandet.
Bras d 'Or Lake, en av verdens største saltvannssjøer, dekker 684 kvadratkilometer i sentrum av Cape Breton Island.
Cape Breton Island er atskilt fra resten av Nova Scotia og det kanadiske fastlandet av Canso-stredet, 3 kilometer bredt. Den 130 meter brede, steinfylte Canso Causeway, bygget i 1955, lar toveis kjøretøytrafikk og et enkelt jernbanespor nå Breton Island fra Nova Scotia-halvøya.
Eid av franskmennene fra 1632 til 1763, var denne øya kjent som "Ile Royale", franskmennenes kongelige øy.
Fra og med en fiskerlandsby i 1713, bygde franskmennene festningen Louisbourg mellom 1720-1740. Louisbourg er kjent for å eksportere fisk og tran, og har blitt den tredje travleste havnen i Nord-Amerika (etter Boston og Philadelphia).
Britiske kolonister erobret festningen Louisbourg i 1745, men returnerte til franskmennene i bytte mot de europeiske grensebyene (nå en del av Belgia).