Kourion (gresk Koúριov, latinsk curium) tilhører de viktigste arkeologiske stedene på Kypros. Turister som besøker restene av den gamle byen er ikke bare fornøyd med monumentene (som det gjenoppbygde gresk-romerske teatret eller godt bevarte mosaikker), men også den pittoreske beliggenheten på en høyde med utsikt over kysten.
Det arkeologiske området Kourion ligger nær landsbyen Episkopi, ca 16 km fra sentrum av Limassol.
Historie
Kourion var en av de de opprinnelige byrikene i det gamle Kyprossom dukket opp i jernalderen. Ifølge en gresk historiker Herodot De ble grunnlagt av kolonister fra byen som ligger på Peloponnes Argos. Andre eldgamle kilder forbinder navnet på riket med figuren til den hypotetiske grunnleggeren Koureus, sønn den legendariske kongen av Kypros, Kinyras.
BILDER: Arkeologisk funnsted i det gamle Kourion.
Takket være innsatsen fra arkeologer vet vi i dag at ankommer fra 14. til 12. århundre f.Kr Mykenerne var ikke de første nybyggerne, men sluttet seg bare til den allerede eksisterende sivilisasjonen som kunne ha bebodd disse landene så tidlig som i yngre steinalder.
BILDER: Sanctuary of Apollo Hylates - Kourion.
Kongedømmet Kourion omfattet sannsynligvis også omkringliggende fruktbare områder, som bakkene Trodos-fjellene eller dalen ved munningen Kouris-elvender middelalderslottet Kolossi ligger i dag.
BILDER: Arkeologisk funnsted i det gamle Kourion.
Byen hadde selvstyre fram til 4. århundre f.Kr. I tider med erobring Alexander den store øya stilte seg med den makedonske herskeren, noe som til slutt resulterte i innføringen av en ny demokratisk orden og oppgivelsen av inndelingen i uavhengige riker.
I andre halvdel av det 1. århundre f.Kr Kypros ble innlemmet i Romerriket. Det falt sammen med en serie tragiske jordskjelv (som traff øya flere ganger i 1. og 4. århundre), hvoretter byen måtte gjenoppbygges og gjenoppbygges.
BILDER: Arkeologisk funnsted i det gamle Kourion.
Dette førte til situasjonen som ingen gjenstand fra det autonome byrikets tid har overlevd, og den eldste av de funne bygningene er datert til begynnelsen av den hellenistiske epoken (ca. 325 f.Kr.).
Etter kristendommen skjedde det en endring i byens landskap. En imponerende katedral ble bygget (fra det tredje århundre var byen sete for en biskop), og bolighus ble dekorert med mosaikk med motiver av den nye religionen.
BILDER: Arkeologisk funnsted i det gamle Kourion.
Kourion: omvisning i den gamle byen
De venter på turister som ønsker å bli kjent med den gamle byen 4 attraksjoner: 2 arkeologiske funnsteder, en frittstående ruiner og et museum. Selv om hver av dem er plassert på et annet sted, ligger de tett nok inntil hverandre til at vi kan trygt besøke dem alle innen få timer.
BILDER: Sanctuary of Apollo Hylates - Kourion.
Disse er:
- Kourion arkeologiske område som dekker den gamle byen,
- arkeologiske stedet for Apollo Hylates-helligdommen, hvor vi vil se restene av en av de tre viktigste helligdommene i det gamle Kypros,
- stadionruiner Med 2. århundre,
- arkeologisk museum som ligger i landsbyen Kourion.
Etter besøket kan vi gå til stranden med pittoreske klipper.
Gamle Kourion
Den viktigste attraksjonen er restene av selve byen. Det arkeologiske området består av to større komplekser av bygninger. De eldste ruinene er datert for siste fjerdedel av det 4. århundre f.Kr, og de fleste av de gjenværende bygningene kommer fra romersk og tidlig kristen tid.
Det er verdt å planlegge ca 2 timer.
Utvalgte monumenter fra det gamle Kourion:
Gresk-romersk teater
Den mest imponerende av bygningene. Teateret ble grunnlagt i 2. århundre f.Kr og kan opprinnelig ha hatt et rundt orkester. Bygningen fra den hellenistiske perioden led mye under en rekke jordskjelv og ble gjenoppbygd flere ganger i romertiden.
Sannsynligvis rundt 4. århundre et annet skjelv førte til at teatret ble ødelagt, og det ble til slutt forlatt. Dets nåværende utseende er et resultat av en moderne rekonstruksjon. I dag arrangeres forestillinger på teatrets scene 3000 seere.
Huset til Eustolios
Rett ved teatret er det en stor bygning som heter Hjemmet til Eustolios. Residensen ble trolig bygget helt i begynnelsen av romertiden, men ble gjenoppbygd og utvidet mange ganger i de påfølgende århundrene. Den mottok sin nåværende ordning i første halvdel av 500-tallet. I den sentrale delen av bygningen var det en peristyl, det vil si en indre gårdsplass omgitt av en søylegang.
Monumentets største skatt er gulvmosaikk, godt bevart. Vi kan observere kristne motiver på dem (inkludert figuren av en fisk). Ruinene var dekket med et tak som beskyttet mosaikkene.
Hus etter jordskjelvet
På vei fra teatret til det nordvestlige bygningskomplekset vil vi passere den såkalte hus etter jordskjelvet. Bygget ble bygget i etapper – det ble opprinnelig oppført i 1. århundreog to århundrer senere ble den utvidet. Boligen ble skadet under jordskjelvet i 365 år.
Likene til innbyggerne ble begravet i ruinene av bygningen i over tusen år. Skjelettene deres ble gravd ut under arkeologisk arbeid og er nå utstilt på Episkopi arkeologiske museum.
Tidlig kristen basilika
Når vi beveger oss videre vestover kommer vi til ruinene av en enorm basilika datert til begynnelsen 5. århundre. Templet fungerte sannsynligvis som en katedral og ble bygget for den første biskopen av Kourion.
I sin storhetstid skal bygningen ha vakt beundring og skilte seg ikke ut fra de omkringliggende hedenske bygningene. Den var dekorert med gulv- og veggmosaikk og mange marmorskulpturer.
Rett ved katedralen ble det oppdaget rester av et toetasjes hus, trolig biskopens residens, og et dåpskapel i form av en liten basilika.
Agora og stoa
Det er ruiner foran basilikaen agora, det vil si hovedtorget, omgitt av de viktigste offentlige bygningene.
Den sto rett ved siden av agoraen stoa, som hallen dekorert med en søylegang ble kalt (6 av de 16 søylene ble funnet på sin opprinnelige plass) som vanligvis ble brukt til kommersielle formål.
Bygning fra hellenistisk tid
Et stykke lenger vil vi se den eldste av ruinene som finnes i den arkeologiske parken. Det er imidlertid ikke mange av dem - bare fundamentene til den sørlige ytterveggen og noen få fragmenter av innerveggene har overlevd.
Det er usikkert hva bruken av strukturen var. Det er imidlertid kjent at den eldste delen ble bygget inn siste fjerdedel av det 4. århundre f.Kr
Nymphaeum
Ruinene er i ganske god stand nymfeumsom hellige helligdommer ble kalt i oldtiden nymfer, døtre guden for havet i Poseidon.
Nymfeumet var en del av et omfattende kompleks skapt rundt 1. århundresom omfattet bl.a. badehus. I løpet av turen vil vi se godt bevarte installasjoner fra eldgamle termalbad.
Komplekset ble brukt til det ble ødelagt under de arabiske invasjonene i åttende århundre.
Gladiatorenes hus
En annen av de luksuriøse boligene som skylder navnet sitt mosaikker med motiv av å kjempe mot gladiatorer.
Foran Gladiators' House vil vi se ruinene av en tidlig kristen husmannsplass med omrisset av et stort rom kalt trikliniumsom fungerte som selskapslokale.
Akilles' hus
Oppført ca 4. århundre bygning kalt Hjemmet til Achilles den ligger helt i enden av den gamle metropolen, ved den nordvestlige enden av bakken, ved den tidligere inngangen til byen. Det er ikke sikkert hva formålet var, men på grunn av nærheten til inngangsporten kan vi anta at offisielle gjester ble tatt imot der.
Innvendig er et mosaikkgulv bevart i god stand, hvor den sentrale scenen skildrer møtet Akilles med Odyssevs på øya Skyrosfor å forhindre utbruddet av den trojanske krigen.
Apollo Hylates Sanctuary
Omtrent to kilometer fra vestporten til det gamle Kourion var et fristed Apollo Hylates (gresk Ἀπόλλων Ὑλάτης). Plasseringen var ikke tilfeldig - alle steder for tilbedelse dedikert til denne guddommen ble reist på Kypros omgitt av vill natur og langt fra urbane bygninger.
Den opprinnelige skoghelligdommen kan ha eksistert allerede i sen bronsealder (ca 2000 f.Kr.), men bare rundt 8. århundre f.Kr fått større betydning for lokalsamfunnet.
Beskytteren av skoger, kalt Hylater (gresk Υλάτης)hvis navn ble avledet direkte fra ordet skog. Det var først i den hellenistiske perioden den ble assosiert med Apollo og har blitt kalt fra den tiden Apollo Hylatessom det fremgår av inskripsjonene datert den 3. århundre f.Kr
I de tidlige århundrene hadde gudstjenestestedet her en enkel form og bestod trolig av vanlige altere plassert i friluft. De første større bygningene dukket opp rundt omkring 3. århundre f.Kr
Helligdommen tok en monumental form bare i romertiden, da den fikk status som en av de tre viktigste stedene for tilbedelse av det gamle Kypros. I 1. århundre et nytt tempel ble reist (rett over det gamle) og en sirkulær tolos. Komplekset ble utvidet nok en gang under keiserens regjeringstid Trajanhvilken identifisert med Apollo selv. På den tiden ble det bygget badehus og overnattingssteder for pilegrimer.
Slutten av helligdommen falt på andre omgang 4. århundre. Et tragisk jordskjelv som rammet området, sannsynligvis i 370 år, gjorde hele komplekset til grus. På dette tidspunktet var øya stort sett kristen og temaet om å gjenoppbygge et hedensk tilbedelsessted ble ikke lenger vurdert.
Ruinene av flere forskjellige bygninger har overlevd til vår tid. Restene av hovedtempelet til Apollo med to søyler og entablaturer, prosesjonsgate, trapper og bad er de mest imponerende. Noen av gjenstandene som er funnet i helligdommen er utstilt i det arkeologiske museet i Episkopi.
Det er verdt å planlegge ca 30-45 minutter.
Merk følgende! Er du til fots og planlegger å besøke helligdommene, blir det en lengre tur langs hovedveien. Under vårt besøk var det ikke mulig å gå ut av Kourion fra vest, så vi måtte gå tilbake til hovedinngangen og gå derfra. Det tok oss ca 45 minutterog en del av ruten gikk oppover.
Gammel stadion
På ruten mellom den eldgamle byen Kourion og Apollo-helligdommen finner vi et mer mindre kjent monument - ruinene av stadion fra det 2. århundre. Selv om bare fragmenter av fundamentene til tribunene har overlevd til vår tid, har den opprinnelige utformingen av anlegget overlevd.
Stadionet var vertskap for femkampkonkurranser, som besto av følgende disipliner:
- stadion (løper langs hele stadion, i dette tilfellet var det mindre enn det 190 m),
- lengdehopp,
- diskoskast,
- spydkast,
- bryting.
Anlegget er ikke billettbelagt og vi kan se det gratis. Ruinene ligger rett ved hovedveien Limassol-Paphos.
Arkeologisk museum i Episkopi
Noen av de arkeologiske funnene fra det gamle Kourion, de omkringliggende nekropolene og Apollo-helligdommen er oppbevart på den lokale arkeologisk museum (gresk: Τοπικό Αρχαιολογικό Μουσείο Κουρίου)som ble opprettet i et tradisjonelt hus i landsbyen Episkopi.
Museets samling presenteres i to utstillingshaller. Vi sees der bl.a votivoffer funnet i helligdommen, vaser og kar, skjeletter gjenvunnet fra et jordskjelvskadet hus, smykker fra den mykenske tiden, og til og med en vase fra tidlig bronsealder.
Merk følgende! Før du planlegger besøket ditt, sjekk åpningstidene og åpningstidene. Nylig var museet kun åpent fra mandag til fredag, til klokken 15.30.
Kourion-stranden
Kourion Beach, som ligger under den gamle byen, skiller seg ut for sitt pittoreske landskap. På slutten begynner en rad med majestetiske klipper.
Selve stranden er steinete og sand. Det er tre spisesteder der vi kan slappe av. Det er vanskelig for oss å si hvordan det ser ut om sommeren, men i lavsesongen, bortsett fra oss, var det maks noen få personer på stedet.
